Obsoleto è un termine che deriva dal latino obsolētus e che si riferisce a qualcosa di antiquato e poco usato al giorno d'oggi perché non è appropriato nelle circostanze.

Ad esempio: una macchina da scrivere è un oggetto obsoleto nel 21 ° secolo. Questi artefatti erano molto popolari solo pochi decenni fa perché non c'era un modo più conveniente per semplificare il processo di scrittura e creare testi leggibili da tutte le persone . Tuttavia, dall'invenzione dei personal computer, la macchina da scrivere ha iniziato a perdere popolarità. I vantaggi dei computer, come la possibilità di cancellare istantaneamente ciò che è scritto e stampato proprio alla fine del processo, hanno lasciato la macchina da scrivere in disuso.

È importante ricordare che l' obsolescenza (la qualità dell'obsoleto) non deriva dal malfunzionamento di un oggetto, ma perché le sue prestazioni diventano insufficienti rispetto alle nuove tecnologie . Ciò significa che un computer può essere moderno e malfunzionante, mentre una macchina da scrivere può essere vecchia, obsoleta e avere prestazioni perfette.

Gli artefatti diventano obsoleti per diversi motivi. Potrebbe essere una decisione economica da parte dei produttori, che smettono di produrre pezzi di ricambio e componenti per costringere i consumatori ad acquistare i nuovi prodotti. Lo sviluppo di questi prodotti, d'altra parte, obbedisce al progresso della ricerca scientifica .

Le tendenze sociali possono anche trasformare qualcosa di obsoleto. Ciò si verifica quando la maggioranza della popolazione opta per un'apparecchiatura o un sistema, lasciando il concorrente fuori dal mercato anche se potrebbe presentare prestazioni simili.