L'espressione diodo emettitore di luce della lingua inglese, che può essere tradotto come "diodo emettitore di luce", ha dato origine all'acronimo LED . A causa del suo uso diffuso, questo acronimo è diventato un nome accettato dalla Royal Spanish Academy ( RAE ) nel suo dizionario.
Un LED è un diodo a semiconduttore che, quando riceve tensione, genera luce. Un diodo, a sua volta, è una valvola a due elettrodi che consente il passaggio della corrente elettrica in un'unica direzione.
Si può dire che un LED è una fonte di luce . Quando la tensione viene applicata a uno dei suoi due terminali, la ricombinazione dei suoi elettroni provoca il rilascio di energia sotto forma di fotoni.
Il colore della luce prodotta da un led è collegato all'energia dei fotoni che emette, in relazione alla cosiddetta banda proibita del semiconduttore. Attualmente i LED coprono le lunghezze d'onda dello spettro infrarosso, dello spettro ultravioletto e dello spettro visibile.
Rispetto alle fonti di luce fluorescenti o ad incandescenza, i LED sono più convenienti perché hanno una vita più lunga, consumano meno energia e sono più piccoli. Ecco perché vengono utilizzati in più prodotti e persino nell'illuminazione domestica.
Le lampade a LED, quindi, stanno guadagnando spazio . Poiché la sua intensità è inferiore rispetto alle lampade fluorescenti e alle lampade ad incandescenza, è normale che una lampada a LED includa diversi diodi.
Una TV LED, d'altra parte, è quella che utilizza i LED per la retroilluminazione dello schermo . Ci sono dispositivi che fanno appello ai LED bianchi e altri che usano LED rossi, verdi e blu (RGB, secondo il loro acronimo in inglese).