L' elefante è il più grande animale terrestre . È un mammifero che fa parte del gruppo della proboscide : quelle che hanno un tubo prensile e le cui membra hanno cinque dita che finiscono negli zoccoli e sono collegate da una massa di carne.

La caratteristica fisica più notoria degli elefanti, oltre alle sue enormi dimensioni, è il suo tronco, che unisce il labbro superiore e il naso. Le sue grandi orecchie, a differenza dei suoi piccoli occhi e testa, sono un'altra delle sue particolarità, mentre i suoi due denti incisivi (spesso chiamati zanne ) sono anche evidenziati.

Attualmente ci sono due generi di elefanti: gli elefanti asiatici ( Elephas ) e gli elefanti africani ( Loxodonta ). Ci sono scienziati che sostengono che le due sottospecie di elefanti africani sono, in effetti, diverse specie, anche se non vi è consenso su questo.

Un elefante marino, d'altra parte, è un animale acquatico con un aspetto fisico simile a quello del sigillo . Gli esemplari maschi di questo genere hanno un muso esteso simile a un tronco.

Gli elefanti marini del sud vivono sulle coste della Patagonia, in Antartide e nelle aree della Tasmania e dell'Australia . Gli elefanti marini del nord, nel frattempo, risiedono nell'Ovest americano.

La nozione di elefante è anche usata in diverse espressioni di uso colloquiale. Quando qualcuno si distingue per avere un sacco di memoria, si dice che ha "memoria dell'elefante" (alludendo alla sua dimensione). Un "elefante bianco", d'altra parte, è qualcosa la cui manutenzione è molto costosa e, tuttavia, non ha utilità o benefici .