La legge periodica è la base della tavola periodica degli elementi . Questa legge afferma che le proprietà chimiche e fisiche degli elementi tendono a ripetersi sistematicamente all'aumentare del numero atomico. La tabella, quindi, è una sorta di schema che è responsabile per ordinare gli elementi chimici in base all'ordine crescente dei numeri atomici.

Un chimico britannico di nome John Alexander Queen Newlands ( 1838 - 1898 ) fu uno dei precursori di questo concetto nel proporre la legge delle ottave, che indicava che ogni otto elementi erano proprietà simili. Sotto questa idea, Newlands elaborò una tavola periodica nel 1863 .

Il chimico tedesco Julius Lothar Meyer ( 1830-1895 ) si basava su queste nozioni per scoprire i volumi atomici degli elementi. Dopo aver calcolato i diversi pesi atomici e aver disegnato questi valori, questo esperto è stato in grado di dimostrare che l'aumento di peso atomico corrispondeva a un aumento delle proprietà fisiche. I lavori di Meyer riguardanti la legge periodica furono pubblicati nel 1870 .

Il chimico russo Dmitri Mendeleiev ( 1834 - 1907 ), tuttavia, è colui che ha mantenuto il merito storico come creatore della tavola periodica degli elementi. Il suo lavoro consisteva nell'ordinare gli elementi in base alla loro massa atomica e nel collocare nella stessa colonna quelli che avevano qualcosa in comune. La sua tavola, presentata nel 1869, era basata sull'alterazione manuale delle proprietà chimiche.

Le colonne verticali della tavola periodica sono conosciute come gruppi e includono elementi con valenza atomica identica (e, quindi, hanno proprietà simili tra loro). Le righe orizzontali, d'altra parte, sono chiamate periodi e raggruppano gli elementi con proprietà diverse ma con masse simili.

La legge Moseley

Questa legge empirica, la cui paternità appartiene al fisico di origini britanniche Henry Moseley nell'anno 1913, definisce che quando un atomo emette un raggio X c'è una relazione di tipo sistematico tra il suo numero atomico e la sua lunghezza d'onda.

L'importanza di questa legge è che ha lasciato il concetto che il numero atomico era semplicemente la rappresentazione della posizione che ogni elemento aveva nella tavola periodica, che era stata assegnata quasi senza una ragione specifica da Mendeleev.

Successivamente, Moseley intraprese una serie di esperimenti per confermare il modello dell'atomo di Bohr (anch'esso proposto nel 1913 dal fisico danese Niels e che afferma che gli elettroni possono orbitare stabilmente attorno al nucleo atomico, tra le altre cose di grande importanza) nelle energie dei raggi X, a partire dalla misurazione delle frequenze che hanno origine nelle transizioni elettroniche a cui soffrono gli atomi pesanti.

Tabella sotto forma di tavola periodica

Mentre la tavola periodica rappresenta un incubo per molti studenti delle scuole superiori, genera in altre persone un fascino al di là di ciò che è immaginabile. Questo è il caso di Theodore Gray, co-fondatore di Wolfram Research, una delle più rispettate società di software e innovazione scientifica e tecnica, che nel 2002 ha costruito un tavolo sotto forma di tavola periodica, che contiene campioni di ogni elemento situato secondo la distribuzione di Dmitri Mendeleev.

La sua opera non finì qui, ma iniziò a distribuire diversi disegni della sua creazione a musei e scuole, con particolare attenzione all'importanza di apprezzare gli elementi dal vivo e in diretta, invece di vedere semplicemente la sua nomenclatura sulla carta. Sebbene quest'uomo non abbia la reputazione di un cantante popolare, la sua attiva collaborazione con la scienza è ben riconosciuta tra le persone che amano questo ramo della conoscenza, e ci sono molte informazioni su di lui e le sue scoperte su Internet.