Definizione molecola

La molecola è la più piccola particella che ha tutte le proprietà fisiche e chimiche di una sostanza ed è formata da due o più atomi . Gli atomi che costituiscono le molecole possono essere uguali (come con la molecola di ossigeno, che ha due atomi di ossigeno) o diversi (la molecola d'acqua, per esempio, ha due atomi di idrogeno e un atomo di ossigeno).

All'inizio del 2013, un gruppo di scienziati dell'Istituto di Astrofisica delle Isole Canarie ha trovato prove senza precedenti di molecole la cui complessità ha superato quello che fino ad allora era stato osservato nel cosmo : i complessi fullereni, noti anche con il nome particolare di "cipolle di carbonio" . Questa scoperta ha un impatto considerevole sui campi della chimica e della fisica dell'Universo.

Queste sono molecole di tre dimensioni che hanno una grande stabilità e resistenza. Per quanto riguarda la loro costituzione, sono formati solo da atomi di carbonio, principalmente da C60 e C70 ; nei fullereni che hanno atomi del primo tipo si osservano forme esagonali e pentagonali, mentre nel secondo si vedono disegni ovali, con una superficie più liscia e meno angolare.

Inoltre, le molecole trovate da questi ricercatori hanno dimensioni considerevoli e diversi strati complessi, con più tipi di carbonio rispetto a quelli sopra menzionati, come C240 e C540 . Un altro dato interessante che getta l' indagine, per il quale il processo di osservazione astronomica era necessariamente combinato con la conoscenza teorica della fisica, è che i fullereni C60 (i più comuni) sono stati trovati intorno a due nebulose planetarie della Via Lattea, che Può significare che queste molecole con tali forme caratteristiche sono più normali e abbondano più di quanto si credesse in precedenza.

Rispetto al nome di fullerenes, derivano dal cognome di Richard Buckmister Fuller, che ha creato la cupola geodetica (parte di una sfera formata da figure geometriche bidimensionali). La sua scoperta risale agli anni '80 ed è stata degna di un premio Nobel per i due professionisti coinvolti, ma subito dopo la prima decade di questo millennio, la NASA ha scoperto la sua presenza nella nostra galassia, un fatto che ha restituito loro validità, dal momento che il loro studio può rivelare informazioni fondamentali sull'origine della nostra stessa esistenza .

Precisamente, esiste una teoria che confronta i fullereni con "gabbie" che trasportano altre molecole e atomi, e si ritiene che siano stati loro a portare sul pianeta Terra le sostanze che hanno iniziato la vita come la conosciamo oggi.

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