La nozione di duna deriva dall'arabo ispanico Máydan . Il termine si riferisce a una duna : un innalzamento della sabbia che il vento è responsabile per la formazione e lo spostamento su spiagge e deserti.

Le dune, quindi, si sviluppano quando la sabbia si accumula con l'azione dei venti . Questo li rende strati sovrapposti che si sovrappongono.

Se il vento soffia in una direzione dominante, le dune che si formano prendono la forma della lettera C. Le raffiche li fanno avanzare, avendo più movimento le dune più piccole. In questo modo, le dune più piccole finiscono per raggiungere le dune più grandi, con le quali si uniscono.

Il vento significa anche che, dalle dune di maggiore ampiezza, la sabbia viene rilasciata dando origine a nuove dune. Questi fenomeni di dislocamento e formazione di colline sabbiose possono generare vari disordini, dall'ostruzione delle strade all'invasione delle colture.

Per minimizzare questi inconvenienti, è comune fissare le dune a terra attraverso le piante . In alcuni casi si rivolge anche alle sostanze leganti.

In molte spiagge le dune fungono da barriera naturale all'avanzamento del mare. Ecco perché sono importanti per combattere l'erosione costiera: senza dune, l'acqua può coprire la costa poco a poco.

Médano o Medanos, in quanto, sono nozioni che appaiono nel nome di diverse località. In Argentina ci sono città chiamate Médanos nella provincia di Buenos Aires e in Entre Ríos ; in Venezuela c'è il parco nazionale Los Médanos de Coro . L'isola spagnola di Tenerife, infine, ha una popolazione chiamata El Medano .