Ciò che esiste attraverso l'attività intellettuale è parte del pensiero . Questo è un prodotto della mente che nasce dall'attività razionale dell'intelletto o dalle astrazioni dell'immaginazione.

È possibile distinguere tra diversi tipi di pensiero, in base all'operazione mentale in questione. Il pensiero deduttivo , il pensiero induttivo, il pensiero sistematico , il pensiero critico e il pensiero analitico sono alcuni di questi.

Divergente, d'altra parte, è ciò che diverge (che non è d'accordo, non è d'accordo o si separa). Il pensiero divergente o il pensiero laterale, quindi, consiste nella ricerca di alternative o di possibilità creative e diverse per risolvere un problema .

Il pensiero divergente può essere incluso nel pensiero creativo, legato più all'immaginazione che al pensiero logico-razionale. La nozione è stata coniata dallo psicologo maltese Edward De Bono, che ha affermato che il pensiero divergente è un modo di organizzare i processi mentali attraverso strategie non ortodosse. L'obiettivo, quindi, è generare idee che sfuggono alle linee guida del pensiero abituale.

Per De Bono, il pensiero laterale può essere sviluppato con l'addestramento di tecniche che aiutano a guardare lo stesso oggetto da diversi punti di vista . Il pensiero divergente è un motore di cambiamento personale e sociale perché fornisce nuove risposte a problemi noti.

Lo psicologo maltese riconosce tre tipi principali di ostruzioni del pensiero: la mancanza di informazioni, il blocco mentale e il peso dell'ovvio. Quest'ultimo caso, quando l'ovvietà del problema impedisce di notare un'opzione migliore, può essere superata attraverso il pensiero divergente.

In generale, il nostro cervello tende a mettere in relazione i dati che percepisce nel suo ambiente per trovare spiegazioni logiche e razionali; Se vediamo un muro distrutto, supponiamo che abbia ricevuto l'impatto di un veicolo o che sia stato danneggiato da una perdita d'acqua, ma la prima opzione che vedremo non sarà che un mutante di straordinaria forza lo abbia abbattuto in un colpo solo.

Allo stesso modo, quando risolviamo i problemi del nostro giorno (comprendere come un problema qualsiasi situazione che dovremmo superare, dalla semplice decisione di cosa mangiare a pranzo per la mancanza di soldi per pagare le bollette) di solito usiamo il più ragionevole abbiamo a nostra disposizione . Dai nostri primi anni di vita, ci insegnano a perseguire la normalità, ad adattarsi a una serie di regole e aspettative che, come promettono, ci daranno stabilità e sicurezza nella nostra età adulta.

Se qualcuno ha bisogno di soldi, la loro prima tendenza è cercare lavoro; Raramente nascono progetti innovativi, scommesse cieche alla ricerca di un'idea rivoluzionaria che possa finire nella rovina economica del suo autore ma, invece, farne un genio ammirato da tutto il mondo. I grandi pionieri della storia hanno saputo guardare oltre l'ovvio, perseguire obiettivi che non appaiono nei libri e che non gli hanno dato alcuna garanzia di successo, ed è grazie a loro che l'umanità avanza.

Ci sono molti esercizi che stimolano l'allenamento del pensiero divergente, problemi che rappresentano una situazione apparentemente assurda o impossibile da risolvere. Vediamo un esempio: stamattina ho lasciato un orecchino nel caffè. E anche se la tazza era piena, l'orecchino non si bagnava. Com'è possibile? A prima vista, date alcune questioni culturali e linguistiche, il nostro cervello assume che il termine caffè si riferisca al bere, e questo è il primo errore commesso da una persona che crede di non poter risolvere questo enigma.

Se, d'altra parte, la interpretiamo come un istituto di accoglienza in cui vengono serviti pasti e spuntini, una delle risposte corrette possibili brilla davanti ai nostri occhi: l'orecchino non cade all'interno della tazza, ma all'interno della caffetteria, che riceve anche il nome del caffè ; pertanto, la quantità di bevanda residua non è rilevante.