Dalla missus latina, una coniugazione del verbo mittere ( "send" ), missive è la lettera o la carta che viene inviata a qualcuno. Una missiva è un messaggio scritto che un mittente (mittente) invia a un destinatario (destinatario).

Ad esempio: "Ho appena ricevuto una lettera dai miei cugini italiani", "Il giovane arrossì e, su richiesta della principessa, confessò di non aver mai scritto una lettera d'amore", "Le lettere scambiate da entrambi i diplomatici salvarono il mondo di una nuova guerra . "

In genere, la missiva viene inviata all'interno di una busta . Sulla parte anteriore della busta sono indicati il ​​nome e l'indirizzo del destinatario, mentre il nome e l'indirizzo del mittente devono apparire sul retro. Questi dati consentono al servizio di posta di consegnare la lettera al destinatario e chissà chi è il mittente.

Le missive possono avere caratteristiche diverse in base alla distanza tra il mittente e il destinatario. Pertanto, è possibile distinguere le missive familiari (destinate a un membro della famiglia ), le missive informali (indirizzate agli amici, con linguaggio colloquiale) e le missive formali (con formule di cortesia e un linguaggio che segna una distanza tra il mittente e il mittente). destinatario). Una missiva informale di solito contiene un linguaggio colloquiale, più tipico di una conversazione che di un documento, mentre uno formale contiene solitamente saluti di cortesia e indica titoli come "Dottore" o "Signore", oltre a espressioni come "chi sottoscrive "O" in attesa di una risposta. "

La comunicazione scritta è particolarmente affascinante dal punto di vista sociologico, poiché apre le porte a molte possibilità che non sono proprie della parola. In primo luogo, la scrittura di una lettera ci consente di riflettere attentamente sulle nostre parole prima di metterle su carta o di correggerle durante una revisione.

Ma questo non significa che una lettera non possa contenere affermazioni spontanee di sentimenti, specialmente considerando che la correzione è un passo facoltativo e più appropriato per l'ambiente formale.

Nonostante la differenza di ritmo e spontaneità che può esistere tra comunicazione orale e scritta, una lettera può contenere informazioni molto intime su chi la scrive, confessioni che non è in grado di fare di persona davanti al suo ricevitore, e questo lo trasforma in un mezzo molto particolare, che offre spesso la possibilità di esprimere sentimenti e sensazioni che sono stati a lungo nella parte più profonda del nostro essere.

Sebbene le lettere siano di solito private per la maggior parte delle persone, ci sono scambi epistolari ben conosciuti in tutto il mondo che hanno avuto luogo in passato da alcune delle grandi figure della letteratura e della musica, tra le altre aree, che sono diventate in autentiche eredità culturali che hanno arricchito le loro opere e ricerche, portando alla luce idee e teorie che, sia perché i loro autori sono morti troppo giovani o perché non li consideravano così rilevanti, sarebbero stati seppelliti nell'oblio se non fossero stati pubblicati.

Allo stato attuale, le tradizionali missive (stampate) sono cadute in disuso prima dei vantaggi offerti via email o email . Quest'ultimo ci dà la possibilità di comunicare immediatamente, il che è molto positivo sia per i rapporti di lavoro che personali, ma questo aumento di efficienza lo colloca troppo vicino alla comunicazione orale, motivo per cui ha perso popolarità fino a oscurato da chat e videoconferenza.

Data la natura immediata dell'email, di solito non ha il livello di dedica e di revisione propri di una lettera. D'altra parte, soprattutto quando lo scambio avviene tra persone provenienti da diverse parti del mondo, non smette di offrire la possibilità di aprirsi emotivamente come accadeva decenni fa.