Un iponimo è un termine il cui significato racchiude il significato di un'altra parola . È un concetto che ha tutte le caratteristiche semantiche di un'altra nozione più generale (chiamata un iperonimo ), ma ha anche altre caratteristiche che gli permettono di differenziarsi.

"Cat", ad esempio, è un iponimo di "felino" : quindi, "felino" è un iperonimo di "gatto" . Il termine "gatto" include il significato di "felino" poiché tutti i "gatti" sono anche "felini" . D'altra parte, non tutti i "felini" sono "gatti" .

La parola "gatto", quindi, racchiude il significato di "gatto" . La Royal Academy spagnola ( RAE ) inizia la sua definizione indicando che i gatti fanno parte della famiglia dei felini (cioè sono felini). Ma al di là di questa inclusione in un gruppo generale, il gatto ha caratteristiche distintive : l'estensione del suo corpo, le sue gambe corte, la lingua ruvida, il mantello morbido e spesso, ecc.

L' idea di "felino", nel frattempo, include "gatti", ma anche "leoni", "tigri", "leopardi", "giaguari", "linci" e altri animali. In breve, l'iperonimo è l'insieme ampio che contiene i suoi iponimi, più specifici.

Vediamo un altro esempio . "Mela", "arancia", "uva" e "limone", tra gli altri, sono gli iponimi di "frutto" . In altre parole: "frutto" è l'iper-sinonimo di "mela", "arancia", "uva" e "limone" . Tutti questi iper-sinonimi condividono le caratteristiche semantiche incluse in "frutta", ma ognuna ha anche altre caratteristiche specifiche.

È normale che, nella scrittura di un testo, vengano usati iponimi e iperonimi per non ripetere le parole . È meglio scrivere "Il ragazzo ha preso un morso della mela e ha iniziato a camminare. Dopo aver fatto dieci passi, lanciò il frutto fuori dalla finestra " che " il ragazzo prese un morso della mela e cominciò a camminare. Dopo aver fatto dieci passi, ha buttato la mela fuori dalla finestra . "