Innanzitutto, prima di procedere alla determinazione del significato del termine protozoi, è necessario conoscere la sua origine etimologica. E in questo senso possiamo dire che è una parola che deriva dal greco, dalla somma di due elementi differenziati:
-Il prefisso "proto-", che equivale a "il primo".
-Il nome "zoo", che è sinonimo di "animale".

I protozoi sono organismi unicellulari o composti da un gruppo di cellule identiche tra loro. Quando il concetto è scritto con una lettera maiuscola iniziale ( Protozoo ), si riferisce al taxon che formano questi esseri viventi.

La solita cosa è che i protozoi, che possono anche essere chiamati protozoi, sono organismi unicellulari di tipo eucariotico che si sviluppano nell'acqua, sebbene ce ne siano anche molti che sussistono in un ambiente umido. I protozoi sono riprodotti sessualmente, asessualmente o anche attraverso uno scambio di materiale genetico.

È possibile, quindi, trovare protozoi molto diversi tra loro. In realtà, gli scienziati hanno scoperto circa 30.000 diversi protozoi . Alcuni misurano circa un millimetro e altri, raggiungono a malapena i dieci micrometri, un fatto che rivela la disparità delle dimensioni dell'insieme .

Oltre a quanto sopra, vale la pena conoscere altri dati di interesse relativo rispetto ai protozoi, come ad esempio:
- Ci sono più di 50.000 specie diverse.
-Hanno una dimensione che può variare tra 2 e 70 micrometri.
-Sono molto comuni come parassiti negli animali o nelle piante.
-La tua respirazione viene effettuata attraverso la membrana cellulare e le particelle d'acqua.
-Il sistema di escrezione che funzionano attraverso i cosiddetti vacuoli fecali.
- I protozoi possono essere riprodotti, a seconda del caso, con tre diversi metodi: la sporulazione, che avviene quando la cellula madre si divide in spore; il germogliamento, che viene identificato perché si verifica la crescita di una gemma; e la bipartition, che consiste in una divisione in due.

Ci sono diversi protozoi che possono muoversi da soli attraverso un organello chiamato flagello . Questo permette loro di spostarsi alla ricerca di batteri, alghe e funghi per il loro cibo, per esempio.

La classificazione più comune distingue tra quattro tipi di protozoi. I protozoi flagellati sono quelli che hanno il flagello di cui sopra. I protozoi ciliati, d'altra parte, sono coperti di ciglia.

I protozoi sporozoo sono caratterizzati dall'essere parassiti e hanno una mobilità molto ridotta. I protozoi rizopodi, infine, vengono mobilitati attraverso appendici chiamate pseudopodi.

Tuttavia, dovremmo menzionare anche ameboidi, sporozoi, ciliofori o cnidosporidi, tra gli altri.

I plasmodios, le metamonadas, le opalinee e l' ameba sono alcuni degli organismi che fanno parte del set di protozoi, scoperti dall'olandese Anton van Leeuwenhoek nel 1674 .

Tra i protozoi più noti o significativi sono i seguenti:
-Trichomonas, che causano patologie nell'intestino o nella vagina, per esempio.
-Tripanosoma gambiensis, che è responsabile della malattia del sonno.