Secondo il dizionario della Royal Spanish Academy ( RAE ), alpi è un termine che può essere usato con riferimento a una montagna di grande altezza. Il concetto, tuttavia, di solito appare con una lettera maiuscola iniziale per riferirsi specificamente a una catena montuosa situata nel continente europeo.

Le Alpi, in questo contesto, sono una catena montuosa che si estende per circa 1.200 chilometri e attraversa otto paesi : Germania, Austria, Slovenia, Francia, Italia, Liechtenstein, Monaco e Svizzera . Circa quattordici milioni di persone vivono in questa zona.

Tracciare la linea che confina con le Alpi non è un compito facile, almeno non in tutte le sue aree. Sebbene non comporti complicazioni nella parte in cui confina con il bacino del Po (che si estende considerevolmente lungo l'Italia settentrionale ad est e verso il mare Adriatico), la situazione è molto diversa in quei punti del che sono con colline o altre regioni montuose.

Alcune delle catene montuose che delimitano le Alpi sono il Massiccio Centrale, gli Appennini, la Foresta Nera, il Giura, i Carpazi, le cime della penisola balcanica e il Böhmerwald. Per tracciare il confine tra le Alpi e l'Appennino, di solito sfruttiamo il porto chiamato Brocchetta di Altare in provincia di Savona, nella regione italiana della Liguria, che è anche conosciuta con i nomi di Colle di Cadibona e Brocchetta di Cadibona .

Le Alpi che si sono formate dal Massiccio Centrale a causa dello spostamento delle placche tettoniche e dell'attività vulcanica sono semplici da delimitare, grazie alla presenza del fiume Rodano. Quando va a monte, il fiume si sposta a est quando è vicino alla città francese di Lione, e poi serve a dividere chiaramente il Giura e le Alpi fino a svuotare nel lago di Ginevra.

Da quel punto e al lago di Neuchâtel, il più grande della regione occidentale della Svizzera, è possibile vedere una vasta pianura che si estende lasciando le Alpi a sud-est e il Giura a nord-ovest. Oltre il lago e fino a quando incontra il Reno, il limite è costituito dal fiume Aar, che scorre nel nord della Svizzera, dal centro e dal nord.

Mentre il Reno e il Lago di Costanza (circondati da Svizzera, Austria e Germania) rendono più facile tracciare il confine tra le Alpi e la Foresta Nera, il compito diventa meno semplice nel sud della Germania, poiché qui la terra inizia a salire fluidamente fino all'inizio delle montagne, in quelle che sono conosciute come le Prealpi Svevi di Albbavar .

La vetta più alta delle Alpi è il Monte Bianco, situato al confine tra Francia e Italia : questa montagna raggiunge i 4.810 metri di altezza . In questa catena di montagne ci sono più di cento cime che superano i 4.000 metri sul livello del mare e costituiscono una grande sfida per gli alpinisti.

Nelle Alpi ci sono anche molti ghiacciai, la maggior parte dei quali sono distribuiti in territori austriaci, francesi, italiani e svizzeri. Il ghiacciaio dell'Aletsch, situato nel cantone svizzero del Vallese, è la più grande area, con oltre 120 chilometri quadrati .

Capre, cinghiali, caprioli, lepri, cervi e aquile reali convivono nelle Alpi, circondati da pini, querce e faggi. Va notato che le bellezze naturali rendono le Alpi una grande attrazione turistica .

L'alpinismo è una delle attività più attraenti nelle Alpi. Questo è ciò che si chiama alpinismo che si svolge in queste montagne e che comporta la sfida di cercare di raggiungere qualche vertice della corda.