Il termine hacker, dall'inglese, si riferisce a un esperto di computer . Il concetto ha due significati generali in quanto può riferirsi a un hacker (una persona che accede illegalmente a un sistema per prendere il controllo o ottenere dati privati) o un esperto che è responsabile della protezione e del miglioramento della sicurezza del computer.

Entrambi i significati sono accettati dalla Royal Spanish Academy ( RAE ) nel suo dizionario. Ad ogni modo, spesso la parola cracker viene usata per nominare specificamente il criminale informatico e si riserva l'uso dell'hacker per lo specialista per analizzare la sicurezza di un sistema per migliorarlo.

Lasciando da parte le attività illegali, quindi, un hacker è un programmatore che, grazie alle sue conoscenze tecniche, può studiare la sicurezza di un software . È normale che l'hacker cerchi guasti o vulnerabilità del sistema per segnalare questi difetti allo sviluppatore o anche agli utenti in generale.

Gli hacker, in questo senso, si dedicano alla risoluzione dei problemi che riguardano un sistema . Molte volte la sua funzione è trovare un'alternativa o un modo che gli sviluppatori non potrebbero scoprire.

C'è un'etica hacker e un'attitudine hacker che tendono ad essere motivo di riflessione. Questi principi sono formati da postulati che indicano come gli hacker devono agire moralmente per evitare di causare il male.

Quando l'idea di un hacker si rivolge a un hacker, non esiste più un'etica che regola l'azione. In questi casi, l'hacker usa le sue conoscenze per ottenere benefici personali, violando i diritti di altre persone.