Un videogioco è un'applicazione di intrattenimento interattivo che, attraverso determinati controlli o controlli, simula esperienze sullo schermo di un televisore, un computer o un altro dispositivo elettronico.

I videogiochi differiscono da altre forme di intrattenimento, come i film, in quanto devono essere interattivi; In altre parole, gli utenti devono essere coinvolti attivamente nel contenuto. Per questo, è necessario utilizzare un comando (noto anche come gamepad o joystick ), tramite il quale gli ordini vengono inviati al dispositivo principale (un computer o una console specializzata) e questi si riflettono in uno schermo con il movimento e le azioni del caratteri.

Le macchine create appositamente per ospitare videogiochi sono conosciute come arcade . Fino a qualche anno fa era possibile trovarli in molti stabilimenti per il tempo libero. Con il progresso della tecnologia, i videogiochi sono diventati più comuni nelle console per videogiochi (un dispositivo che si collega alla TV) e nei computer. Per questo motivo, il concetto di videogioco è usato per riferirsi a qualsiasi gioco digitale interattivo, indipendentemente dal suo supporto fisico.

I videogiochi possono essere molto diversi gli uni dagli altri, sia per complessità che per qualità grafica e materia. Come per film e musica, esiste una lunga e complessa lista di generi e sottogeneri, e la classificazione dello stesso titolo può variare a seconda di chi la analizza. Vediamo alcuni dei generi principali di seguito :

* piattaforme : si tratta di un'esperienza che ruota intorno a sfide fisiche, che richiedono un alto livello di precisione da parte dei giocatori per avanzare attraverso strutture complesse, di solito affrontando diversi nemici. Il gioco platform per eccellenza è Super Mario Bros., sviluppato e pubblicato da Nintendo nel 1985; il suo design, la direzione e la produzione erano a capo di Shigeru Miyamoto, un'eminenza nel mondo dei videogiochi;

* Shooting : un genere ampio, al quale appartengono alcuni titoli di guerra e astronavi. Il suo nome in inglese è sparatutto e, anche se allude all'azione di tiro, non deve necessariamente essere un'arma da fuoco, poiché qualsiasi gioco che centra il progresso del personaggio principale nell'uso di un po 'di potere che viene sparato verso il i nemici, sia sotto forma di proiettili o fulmine (tra molte altre possibilità), possono entrare in questa categoria;

* di avventure : sono giochi in cui la storia è protagonista. Devono essere costruiti sulla base di una ricca narrativa, che gradualmente cattura il giocatore nel mondo virtuale e trasmette la necessità di risolvere una serie di misteri. Generalmente contengono una grande varietà di elementi che sono fondamentali per avanzare, e questi di solito sono nella stessa scena, che invita all'esplorazione costante;

* Ruolo : spesso confuso con i giochi di avventura ma, a differenza di quest'ultimo, il suo focus è sui personaggi e sulla loro evoluzione nel corso della storia. Questo genere è particolarmente popolare in Giappone, anche se ci sono molte comunità di giocatori di ruolo in tutte le parti del mondo. Una delle sue caratteristiche principali è l'uso del termine livello per riferirsi al grado di esperienza dei suoi protagonisti e non ai diversi mondi e scenari che devono attraversare;

* sport : anche se il suo nome sembra dire tutto, c'è una linea molto sottile tra questo genere e quello della simulazione . Questi due, a loro volta, sono legati al genere di azione ; tutto dipende dal grado di realismo dell'esperienza e dal tipo di interazione che ci si aspetta dal giocatore, tra gli altri fattori. Un gioco sportivo rispecchia fedelmente le regole della disciplina originale, ma non a livelli millimetrici, ma utilizza determinate licenze, ad esempio quando il tempo avanza più velocemente che nella realtà.

Il ruolo sociale dei videogiochi è spesso in discussione. In linea di massima erano considerati un divertimento per bambini e adolescenti, ma la fascia di età si è notevolmente ampliata negli ultimi anni. Molto spesso i videogiochi sono visti come una perdita di tempo e una fonte di distrazione, soprattutto da parte di persone che non li hanno mai provati; D'altra parte, molti esperti sottolineano i loro valori educativi e pedagogici.