Il concetto di dispositivi di archiviazione comprende due nozioni. I dispositivi sono macchine o sistemi in grado di sviluppare determinate azioni e raggiungere un obiettivo (sono "disponibili" per questo). L'archiviazione, d'altra parte, è l'azione e l'effetto di memorizzazione (raccolta o memorizzazione di cose, registrazione di informazioni).

In questo modo, possiamo affermare che i dispositivi di memorizzazione sono dispositivi che scrivono e leggono i dati su un supporto . Questi dispositivi, quindi, funzionano insieme a tutti i media in cui sono archiviati i file di un computer o di un altro computer, sia logicamente che fisicamente.

Un disco rigido è un dispositivo di archiviazione. Questo tipo di apparecchio ha uno o più dischi che sono uniti da uno stesso asse e che ruotano in una struttura metallica. Ogni disco ha teste di lettura / scrittura per lavorare con le informazioni.

Le unità CD-ROM o DVD-ROM sono anche dispositivi di archiviazione. Queste unità possono essere solo leggere o avere la capacità di registrare informazioni nel formato corrispondente ( CD o DVD ). L'immensa popolarità dei dispositivi CD-ROM e DVD-ROM, dati i loro vantaggi rispetto alle unità floppy disk, al momento raggiunse che questi ultimi erano in disuso, poiché offriva una capacità molto limitata e una velocità di lettura e trasferimento molto inferiore.

Tra i dispositivi di archiviazione che sono cresciuti di più negli ultimi anni, ci sono i lettori di schede di memoria, che fanno parte dei computer attraverso la porta USB o qualche tipo di scheda. Le schede di memoria sono più resistenti dei CD-ROM e dei DVD-ROM e, a causa delle loro dimensioni e della loro natura compatta, sono più facili da spostare.

La storia dei dispositivi di archiviazione mostra un'ampia varietà di prodotti, tra cui i tentativi falliti di imporre nuove tendenze; Recentemente, alcune aziende hanno optato per la commercializzazione di schede di memoria o dischi ottici che li distinguessero dalla concorrenza e consentissero loro di trarre vantaggio da un'ampia porzione del mercato, ma raramente hanno avuto successo.

Se viaggiamo negli anni ottanta, per esempio, uno dei dispositivi di archiviazione usati da alcuni computer erano le cassette, le stesse che erano associate in primo luogo alla distribuzione della musica. Per memorizzare e leggere dati in essi, era necessario un dispositivo che a prima vista sembrava un registratore senza altoparlanti; era collegato via cavo al computer e non si distingueva precisamente per la sua velocità o affidabilità, ma per il suo basso costo.

I dischetti (chiamati anche dischi flessibili e, in inglese, dischetti o floppy disk) godevano di grande popolarità fino a quando non venivano sostituiti dai CD riscrivibili e dalle memorie USB (le pendrive). Sebbene la sua capacità fosse trascurabile rispetto alle alternative successive ed erano molto inclini al fallimento o alla rottura, fino all'inizio degli anni '90 c'erano quelli che non li raccoglievano in batterie legate con elastici per salvaguardare (o credere che lo facessero) i loro dati personale, i tuoi documenti e le tue applicazioni preferite.

Per quanto possa sembrare difficile oggi, molti programmi e videogiochi sono stati distribuiti in pacchetti di dischi flessibili, che spesso hanno superato i dieci. Il sistema operativo Windows, senza andare oltre, finché la sua versione 95 non è stata offerta con questo mezzo.

Le attuali esigenze del mercato per quanto riguarda i dispositivi di archiviazione sono le seguenti: offrono una grande capacità unita ad elevate velocità di lettura e scrittura ; che sono leggeri e piccoli, per poterli spostare con conforto; che hanno un design compatto, che protegge il prodotto da cadute e altri incidenti; che la sua produzione è economica e, quindi, il suo prezzo di vendita, accessibile; che consuma poca elettricità