Variegato è un aggettivo che deriva dal motley, un verbo che allude a combinare i colori in modo errato o ad affollare elementi eterogenei senza coerenza. Qualcosa di diverso, quindi, esibisce toni diversi senza combinazione o raccoglie più cose non uguali .

Un aggettivo che approssima variegato nel significato ma privo di qualsiasi connotazione negativa è eterogeneo . È un termine usato per indicare la varietà di caratteristiche o elementi presentati da un luogo o da un gruppo di persone o oggetti, tra le altre possibilità. Ad esempio, possiamo dire che la città che abbiamo visitato durante le vacanze era varia, o che il pubblico presente a un concerto era vario, e in entrambi i casi la varietà è percepita in modo positivo.

Il secondo significato della nozione è legato alla difficoltà o all'incapacità di riconciliare elementi molto diversi tra loro . Supponiamo che un giornale descriva un'alleanza politica come un "fronte elettorale variegato" : l'autore della nota sottolineerà che il fronte è costituito da persone con idee dissimili. Pertanto, un eventuale governo di questa alleanza potrebbe affrontare molteplici problemi interni. Come puoi vedere, questo uso di variegato è piuttosto simbolico o metaforico, poiché le differenze non sono nei colori o nella fisica.

Sebbene i dizionari includano solo i due significati appena citati del termine variegato, c'è un terzo che non è raro trovare nella stampa o persino nella letteratura: "inceppato, pieno". È importante chiarire che si tratta di un errore, probabilmente dovuto alla somiglianza con la parola affollata .

Questa idea di sovrabbondanza o disordine che è erroneamente associata al termine variegato non è sorta in modo capriccioso, ma in gran parte a causa dei suoi veri significati, poiché la combinazione di elementi eterogenei o colori dissonanti può essere eseguita solo con la forza, unendo gli elementi senza prestare attenzione al risultato.