Un'illusione è una rappresentazione o un concetto che nasce da un inganno dei sensi o dell'immaginazione, privo di un vero sostentamento. L'idea di ottica o ottica, d'altra parte, ha diversi significati: tra questi, quello che è legato alla visione (la capacità di percepire con gli occhi, cioè di vedere).

Un'illusione ottica, quindi, è un'immagine che può essere percepita in modi diversi . Questa particolarità può avere un'origine fisiologica (dovuta all'effetto di movimento, colore o luminosità negli occhi o nel cervello) o cognitiva (derivata dal modo in cui comprendiamo la realtà).

Le illusioni ottiche si verificano quando l'occhio non può vedere chiaramente determinate immagini mentre si manifestano in più di un modo, mentre il cervello è in grado di assimilare solo un'immagine alla volta. Ciò genera confusione .

Una delle illusioni ottiche più famose è la Rubin Cup, sviluppata dallo psicologo Edgar Rubin ( 1886 - 1951 ). Questo ricercatore danese ha ideato un disegno che può essere visto come una tazza o come due facce che si fronteggiano. A seconda di dove l'osservatore concentra il suo sguardo, rileverà la tazza o le facce.

La griglia scintillante è un'altra illusione ottica ben nota. È una griglia in cui i punti che appaiono alle intersezioni delle linee orizzontali e le linee verticali sembrano apparire e scomparire. In questo modo, la griglia dà l'impressione di scintillio o sfarfallio, anche se in realtà è una grafica inanimata.