Anche il latino dobbiamo partire, simbolicamente parlando, per trovare l'origine etimologica della parola quantitativa che ora ci occupa. Deriva dalla somma di due parti chiaramente differenziate:
• "Quantum", che significa "quanto".
• Il suffisso "-tivo", che viene utilizzato per indicare una relazione passiva o attiva.

Quantitativo è un aggettivo legato alla quantità . Questo concetto, nel frattempo, si riferisce a una quantità, una grandezza, una porzione o un numero di cose.

Il quantitativo, quindi, presenta informazioni su un certo importo. Ad esempio: "L'analisi quantitativa delle medaglie ottenute mostra una scarsa performance dei nostri atleti nei Giochi Olimpici", "Il manager mi ha chiesto un rapporto quantitativo sugli incontri che abbiamo avuto con i fornitori nell'ultimo anno", "Preferisco concentrarmi su altre cose oltre il quantitativo, poiché le cifre non esprimono tutta la complessità del fenomeno " .

Dobbiamo evidenziare l'esistenza di ciò che è stato chiamato ricerca quantitativa. Intende prendere una decisione riguardo ad alcune alternative, che hanno la particolarità che tra loro esiste una relazione che può essere rappresentata numericamente.

All'interno di questo tipo di metodologia quantitativa include anche varie modalità come la descrittiva, sperimentale, analitica o quasi sperimentale.

Tutto questo senza dimenticare che questo tipo di ricerca è definito dalle seguenti caratteristiche:
• Si basa sul positivismo logico.
• Ha un marcato carattere particolaristico, poiché ciò che fa è analizzare la realtà esistente scomporla in variabili diverse.
• Si basa anche sul binomio stimolo-risposta.
• Responsabile della generazione di dati numerici per procedere a rappresentare l'insieme sociale.
• Offre una realtà statica.
• È considerato come obiettivo.
• Per analizzare i dati in suo possesso, procede ad avvalersi sia di metodi statistici sia di teorie o procedure di inferenza statistica.
• Questo tipo di ricerca, detta anche metodologia quantitativa, è definita, allo stesso modo, dal fatto che esegue una misurazione controllata della situazione e che è chiaramente orientata verso il raggiungimento di un determinato risultato.

È normale che l' analisi quantitativa (orientata a studiare le quantità di qualcosa) sia contraria all'analisi qualitativa (focalizzata sulla qualità o sulla qualità ). Supponiamo che un giornalista sportivo analizzi la traiettoria di due giocatori di tennis. Uno di loro ha vinto quattro tornei di categoria Challenger, mentre l'altro ha vinto un singolo titolo, ma fa parte dei Masters . Un'analisi quantitativa lascerà il primo tennista in una posizione migliore (ha vinto quattro tornei contro uno degli altri atleti), ma un'analisi qualitativa rivelerà che il torneo Masters è più importante dei quattro tornei Challenger .

L'impiegato di una fabbrica di biscotti, d'altra parte, può presentare rapporti quantitativi del suo lavoro quando comunica quanti biscotti ha prodotto in un dato momento (venti chilogrammi in otto ore, per citare una possibilità). Se il lavoratore, d'altra parte, informa sulla composizione dei biscotti (cioccolato, vaniglia, ecc.), Avrà effettuato un'analisi diversa del suo lavoro.