Dal latino fortĭa, force è un termine con molteplici usi. Il concetto può riferirsi all'uso di un potere (sia simbolico che fisico); alla capacità di mobilitare una cosa o un corpo che genera una resistenza o che ha un peso; all'azione di forzare una persona a fare qualcosa; alla fortezza per tollerare una spinta; all'efficacia delle cose; per vigore; o all'influenza che è in grado di modificare lo stato di un corpo.

Il centripeto, che deriva dalla parola latina centripeto, si riferisce a ciò che si muove verso il centro o ciò che produce attrazione per la posizione di esso. Si può dire, quindi, che la forza centripeta è quella che deve essere applicata a un oggetto o corpo in modo che possa superare l'inerzia e compiere un movimento con una curva .

Le leggi di Newton ci permettono di capire come agisce una forza centripeta. Questa forza si concretizza perpendicolarmente alla direzione in cui il corpo si muove su cui è esercitata. L'oggetto che si muove con velocità non uniforme in una traiettoria del tipo circolare porta una forza netta che può essere scomposta in una componente tangenziale (che altera la velocità) e in un'altra componente perpendicolare (che modifica il corso del movimento).

La formula per trovare la forza centripeta è la seguente: massa x velocità al quadrato / raggio.
Anche quando si parla di questo tipo di forza è inevitabile riferirsi a quella che è nota come accelerazione centripeta, che è anche chiamata normale, che è quella che origina da una forza reale e che è in relazione al cambiamento di direzione della velocità sperimentato da qualsiasi particella che è in movimento durante un corso di tipo curvilineo.

Tuttavia, quando si determina la forza sopra menzionata, non è solo necessario tenere conto dell'accelerazione di cui sopra, ma anche di altri fattori ugualmente importanti e importanti come il vettore radiale, la velocità angolare, il modulo di velocità, il raggio di il percorso circolare o il vettore posizione.

Tra i campi della nostra vita che fanno uso di questa forza che ci occupa o che sono presenti in loro in modo quasi intrinseco troviamo, per esempio, l'azione di collocare un satellite in orbita. E ciò senza dimenticare che un chiaro esempio di ciò sarebbe il funzionamento delle giostre.

Allo stesso modo, è importante sottolineare che, anche se la forza centripeta è fondamentale in vari campi che studiano, analizzano e usano, in uno in cui ha una rilevanza particolare è nel caso della meccanica relativistica, che intraprende così tanto ciò che è indagine del moto circolare uniforme come del rettilineo.

È importante capire la differenza tra forza centripeta e forza centrifuga . Quest'ultima forza è una forza che viene descritta come fittizia e che un osservatore fisso stabilisce come un sistema di riferimento in rotazione per descrivere il movimento di un oggetto.

Prendi il caso di un bambino che lega una pietra a una corda e la fa girare in un cerchio, mantenendo la stessa velocità angolare, fino a quando non viene lanciata nel mezzo di un lago. Detta pietra si muoverà in un percorso circolare poiché la corda applicherà una forza centripeta su di essa.