La nozione di inflessione deriva dalla parola latina inflessa . Il termine ha significati diversi a seconda del contesto .

Un'inflessione può essere un arco o una torsione di qualcosa che, fino a quel momento, era piatto o dritto. Il concetto allude anche, nel campo della geometria, al punto di una curva in cui si verifica un cambiamento nella direzione della sua curvatura .

Quando il tono della voce viene modificato, attenuandolo o aumentandolo, si verifica un'inflessione. Nel campo specifico della grammatica, nel frattempo, un'inflessione o flessione è un'alterazione di certe voci che implica un cambiamento nella vocale della radice o nella terminazione per codificare determinati contenuti.

Se ci concentriamo sul campo geometrico, viene chiamato punto di flesso al punto in cui una funzione smette di essere convessa per diventare concava o viceversa. Nel grafico, questa trasformazione è vista come un cambiamento nella direzione della curva.

Ai punti di flesso, la funzione derivata raggiunge i suoi minimi e massimi. La funzione cresce sempre di più fino a raggiungere il punto di inflessione: quando la supera, inizia a crescere meno.

Per la climatologia, il punto di inflessione presuppone il passaggio da uno stato stabile all'altro. È, quindi, una transizione .

In linguistica, infine, un'inflessione è un'alterazione che viene registrata in un termine attraverso morfemi che consentono di esprimere varie funzioni in una frase e specificare relazioni di accordo o dipendenza con altri elementi.