Una piccola infiammazione di un tessuto è chiamata granuloma . È una massa formata dall'agglomerato di cellule immunitarie, generato quando il sistema immunitario cerca di isolare un elemento estraneo che non può essere eliminato.

I granulomi, in questo modo, possono apparire in presenza di un fungo o di un batterio, per esempio. Diversi tipi di infezioni possono causare lo sviluppo di un granuloma.

Le cellule che compongono il granuloma sono conosciute come macrofagi, dal momento che possono ingerire cellule danneggiate, batteri e altri elementi attraverso un processo chiamato fagocitosi . Quando la fagocitosi non può essere eseguita, i macrofagi si aggregano e formano una struttura simile a una palla: il granuloma.

La lebbra, l' istoplasmosi e la tubercolosi sono alcune delle malattie infettive che causano la comparsa di granulomi. Ci sono anche malattie che non sono infettive ma che, comunque, sono caratterizzate da granulomi, come il morbo di Crohn e la sarcoidosi .

Parliamo di un granuloma del corpo estraneo quando c'è un materiale estraneo che è circondato dalle cellule. Questo tipo di granuloma può apparire a causa di traumi, l'uso di un prodotto cosmetico o un processo postoperatorio, tra le altre ragioni. Un morso di un insetto, un tatuaggio e una sutura sono tra le cause dei granulomi estranei.

Un granuloma anulare, infine, appare sui piedi o sulle mani per ragioni sconosciute, anche se si stima che potrebbe svilupparsi come reazione a determinati farmaci o lesioni cutanee minori. Questa condizione può causare prurito, anche se non provoca gravi disagi.