Definizione radioattività

È noto come radioattività (detta anche radioattività, come accettata dalla Reale Accademia spagnola ) per la proprietà di certi corpi dotati di atomi che, disintegrandosi spontaneamente, generano radiazioni . Questo fenomeno fisico consente tra l'altro la stampa di lastre fotografiche, la generazione di fluorescenza o la ionizzazione di gas.

radioattività

Va notato che le radiazioni possono essere classificate come elettromagnetiche (raggi X o raggi gamma) o corpuscolari . Quando passa attraverso un mezzo, la radioattività lo ionizza, direttamente o indirettamente.

Un elemento ha radioattività quando i suoi isotopi non sono stabili e hanno bisogno di perdere energia per raggiungere il suo stato fondamentale. Questa perdita di energia si verifica con le emissioni elettromagnetiche di particelle, che ti permettono di modificare l'energia presente nei tuoi nucleoni o elettroni, o variare l'isotopo.

La radioattività che dobbiamo esporre ha origine nel diciannovesimo secolo e più precisamente nell'anno 1896 perché fu quando il fisico francese Henri Becquerel (vincitore del premio Nobel per la fisica nel 1903) lo scoprì per caso. Ed è che stava lavorando sui fenomeni di fosforescenza e fluorescenza con un minerale che conteneva uranio, il cristallo di Pechblenda.

Così, da quello e dalla pura possibilità che una giornata di sole scoprisse che il piatto fotografico con cui gestiva, insieme al suddetto uranio, era velato nonostante non avesse ricevuto i raggi dell'Astro Rey, era come aveva capito che il cristallo di cui sopra possedeva radiazioni.

Questo scienziato fu il pioniere, ma sarebbe stata la grande chimica e chimica polacca Marie Curie a stabilire il termine di radioattività. In particolare, dallo studio del suddetto Becquerel, lei e il marito hanno sviluppato numerosi studi scoperti, ad esempio, la radioattività del torio.

Ma quello era solo il punto di partenza perché da lì continuavano a lavorare e trovavano altri elementi chimici che condividevano anche quella qualità. Questo sarebbe il caso della radio o del polonio. Un elemento quest'ultimo che ha curiosamente ricevuto il suo nome in onore della madrepatria di Marie.

Il risultato di tutto questo non fu solo la scoperta della radioattività ma anche l'ottenimento di questa donna, insieme a suo marito e Becquerel, del premio Nobel per la fisica nel 1903.

Si può fare una distinzione tra la radioattività naturale (quella che gli isotopi si manifestano in natura) o la radioattività artificiale (indotta da alterazioni artificiali). Va notato che l'essere umano fa appello alla radioattività per generare energia nucleare o per eseguire varie diagnosi e terapie in medicina .

La radioattività, la cui unità di misura nel Sistema Internazionale è il becquerel, implica rischi per la salute umana. Questi rischi, tuttavia, sono altamente variabili e dipendono dall'intensità della radiazione, dalla durata dell'esposizione e dal tipo di tessuto interessato.

Ecco perché si ritiene che le radiazioni di origine naturale che derivano dall'ambiente non siano dannose, purché rimangano al di sotto di un certo livello. Per non superare questo limite, la persona deve controllare il tempo di esposizione alla fonte di radiazioni e avere un qualche tipo di schermatura.

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