La nozione di derma è usata per riferirsi allo strato di pelle che si trova sotto l' epidermide . Il derma è più spesso dell'epidermide ed è collegato ad esso.

La pelle è l'organo più esteso dell'essere umano e degli animali . Ha tre strati principali: il derma è quello intermedio, situato tra l' epidermide (lo strato superficiale) e l' ipoderma (lo strato più basso).

Composto da fibre elastiche del tessuto connettivo e fibre muscolari lisce, nel derma si distinguono altri due strati. Il derma superiore, noto anche come strato papillare, è la regione superficiale che è collegata alla membrana basale e ha recettori del tatto o della pressione . Il derma profondo o lo strato reticolare, d'altra parte, ospita diversi annessi della pelle. Nel derma ci sono anche nervi, ghiandole, follicoli piliferi, vasi linfatici, vasi sanguigni e corpuscoli Meissner.

La funzione principale del derma è difensiva, offrendo protezione contro ferite e lesioni. È anche responsabile di fornire nutrimento all'epidermide attraverso i suoi capillari sanguigni, conferisce elasticità alla pelle ed esercita una funzione delicata (rileva freddo, calore, ecc.).

Quando viene esposto al calore, l'irrigazione del derma viene espansa dalla vasodilatazione. Tuttavia, prima del freddo, questa irrigazione è contratta a causa della vasocostrizione.

Va notato, d'altra parte, che la pelle ottenuta dagli animali viene prodotta abbronzando il derma e sottoponendolo a diversi processi fino a raggiungere la finitura desiderata.