La fisioterapia è una tecnica di guarigione che consiste nel fare appello agli elementi naturali (luce, acqua) o alle azioni meccaniche (un massaggio). La parola nasce dall'unione di due parole greche: physis ( "natura" ) e therapeia ( "trattamento" ). L'etimologia, quindi, indica che la fisioterapia è il "trattamento attraverso la natura" .
Secondo l' Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la fisioterapia può svolgere diversi compiti per diagnosticare una capacità funzionale, la forza di un muscolo o le caratteristiche del movimento di un'articolazione. Ed è che la formazione universitaria necessaria per assumere questa professione prepara i fisioterapisti ad agire come membri competenti della sanità pubblica. Dovrebbero essere pronti a leggere e analizzare una storia clinica, a riferire i loro pazienti ad altri professionisti quando necessario e lavorare in collaborazione con altri specialisti. Inoltre, il fisioterapista deve essere in grado di contribuire al recupero e aiutare a prevenire un disturbo fisico.
Gli antecedenti della fisioterapia sono molto remoti, poiché sono registrati testimonianze dell'antica Mesopotamia, dell'Antico Egitto e dell'America preispanica . La sua evoluzione iniziò con procedure che in molti casi erano basate sulla religione e sulla magia, ma sempre con l'intervento di agenti fisici. In Grecia, attraverso il lavoro di persone come Ippocrate, la medicina ha assunto un carattere più razionale, poiché ha lasciato il misticismo dietro la ricerca, per arrivare alla fonte dell'affetto e, studiando ogni individuo in particolare, per dare con il trattamento più appropriato.
Distinguiamo tre funzioni che questa disciplina soddisfa nella società:
* Funzione Assistiva: le stesse prestazioni della fisioterapia per la prevenzione e la guarigione, utilizzando le tecniche del loro campo. Il primo passo è la valutazione di ciascun paziente per poter emettere una diagnosi, da cui si deciderà il percorso da intraprendere per il recupero, indipendentemente dal fatto che ciò dipenda assolutamente dalla fisioterapia o che richieda la competenza di altri professionisti medici .
Lo strumento principale utilizzato in questa disciplina è la mano e, tra le attività svolte, il massaggio, lo stretching e vari esercizi fisici che hanno obiettivi come la correzione della postura, la clearance delle vie aeree e un migliore controllo motorio. Ma la fisioterapia si basa anche su altri elementi e tecnologie per migliorare la salute; L'applicazione di corrente elettrica, ultrasuoni, trattamenti con acqua, calore e freddo sono alcune delle tecniche che non si basano sull'uso esclusivo delle mani.
* Funzione di insegnamento e ricerca: attraverso la formazione universitaria dei futuri professionisti, è importante che indichi un'evoluzione della fisioterapia, aprendo le porte a trattamenti che facciano uso dei diversi progressi tecnologici e medicinali che possono sorgere.
* Funzione di gestione: i professionisti in questo campo possono accedere a partecipare a gabinetti o centri di fisioterapia purché la legislazione del loro paese lo consenta. Si tratta di canali che facilitano la diffusione delle informazioni per raggiungere uno sviluppo uniforme e coerente degli specialisti, attraverso programmi, attività e statistiche a livello nazionale.
Sebbene, non usando sostanze tossiche, gli effetti avversi non siano frequenti, la fisioterapia può produrre alcuni inconvenienti come infiammazioni, perdite, problemi di coagulazione o infezioni. In generale, queste complicanze sono legate a determinate malattie o condizioni preesistenti, quindi ogni tipo di trattamento ha le corrispondenti controindicazioni . In generale, se parliamo di terapie di manipolazione, la sua applicazione dovrebbe essere evitata nei pazienti con fratture, osteoporosi o artrite reumatoide, tra le altre condizioni. Nel caso dell'elettroterapia, per citare un altro esempio, le persone che hanno infezioni o infiammazioni della pelle, malattie cardiache o, nel caso di donne, che sono in stato di gravidanza non possono ricevere questo trattamento .