L' etimologia degli eritrociti ci rimanda all'eritrocito scientifico latino. Questo termine, a sua volta, è composto da una parola greca ( eritro ) e una parola latina ( cytus ). Gli eritrociti sono i globuli rossi : cioè i globuli rossi .

Queste sono cellule globose che si trovano nel sangue . Esistono due tipi di cellule del sangue: globuli rossi o rossi e globuli bianchi, noti anche come leucociti . Queste cellule soddisfano diverse funzioni che sono importanti per l'organismo.

Gli eritrociti sono le cellule che si trovano nel maggior numero di sangue. Gli uomini hanno circa 5.400.000 di eritrociti per millimetro cubo di sangue, mentre le donne ne hanno circa 4.500.000 .Quando viene eseguito un esame del sangue e i valori degli eritrociti sono lontani da questi parametri, il risultato anormale può rivelare la presenza di di una malattia o di qualche tipo di disturbo.

Sia gli eritrociti che i leucociti hanno origine nel midollo osseo . Gli eritrociti non hanno mitocondri o nuclei : nel loro citoplasma ospitano l' emoglobina, una proteina che dà loro il colore rosso ed è responsabile del trasporto dell'ossigeno dagli organi respiratori a vari tessuti.

La macrocitosi, l'anisocitosi, la dianocitosi, la sferocitosi, la policromia e l'ipocromia sono alcune delle alterazioni di forma, dimensione e colore che gli eritrociti possono subire.

Gli eritrociti nello stato di anisocitosi presentano una marcata variazione nelle loro dimensioni, a differenza di una situazione normale, in cui tutti avrebbero lo stesso diametro. In altre parole, quando si osservano globuli rossi di dimensioni diverse in un campione di sangue, si parla di anisocitosi e può comparire dopo una trasfusione. Vale la pena ricordare che quando i globuli bianchi presentano notevoli variazioni di diametro, viene usato anche questo termine.

D'altra parte c'è microcitosi, quando il diametro e il volume degli eritrociti sono inferiori a 7 micron 80 micron cubici, rispettivamente. Questa alterazione di solito compare nei casi di anemia sideroacremica, talassemia o anemia sideropenica.

La macrocitosi, d'altra parte, è un'alterazione opposta alla precedente, poiché è caratterizzata da un aumento del diametro longitudinale e del volume degli eritrociti, superiore a 8 micron e 100 micron cubico, rispettivamente. Si manifesta nelle malattie epatiche croniche e nei casi di alcolismo. La megalocitosi porta un diametro longitudinale ancora maggiore: 11 micron e appare con anemia megaloblastica.

Per quanto riguarda le alterazioni di forma, una delle più comuni è la poikilocitosi, che causa la variabilità o la disuguaglianza degli eritrociti all'interno di uno striscio o di un campione. La dadoacitosi, d'altra parte, trasporta globuli rossi con una forma ovale e con una delle sue estremità particolarmente acuta, come se si trattasse di una goccia d'acqua.

Questa alterazione si verifica in qualsiasi condizione correlata alla splenomegalia, così come nella talassemia, nell'anemia megaloblastica e nella malattia renale. Quando gli eritrociti hanno spicole di posizione e lunghezza irregolari , parliamo di acantocitosi, un'alterazione che si verifica nei casi di cirrosi epatica, abetalipoproteinemia e mielofibrosi (sia cronica che acuta).

Un'altra alterazione della forma degli eritrociti è la dianocitosi, che li rende piatti e con un aspetto simile a quello di un cappello a punta. Se li guardi dalla parte anteriore, noti un bordo colorato che delimita una regione pallida con il suo centro colorato, che li fa apparire come "bersagli". Le epatopatie e la talassemia sono due disturbi associati alla dianocitosi.

Quando una persona ha un basso livello di eritrociti nel sangue, ha anemia . Questa patologia può essere un segno di un problema gastrointestinale, ipertiroidismo, ipotiroidismo, insufficienza renale o malnutrizione, per esempio. Se il livello di eritrociti è elevato, tuttavia, parliamo di policitemia .