Per conoscere il significato del termine corsa agli armamenti, è necessario, in primo luogo, scoprire l'origine etimologica delle parole che lo modellano:
-Carrera, in primo luogo, deriva dal latino. In particolare, deriva da "carraira", che significa "strada per carrozze" e che, a sua volta, deriva da "carrus", che è sinonimo di "auto".
-Armamentos, in secondo luogo, deriva anche dal latino. Nel suo caso "arma", che era il termine con cui i romani si riferivano a quelli che erano i loro "strumenti di guerra".

L'idea di una corsa agli armamenti, una corsa agli armamenti o una corsa agli armamenti è usata per riferirsi alla competizione che si instaura tra paesi che cercano di sviluppare armi e eserciti più potenti . È un'interazione che ha effetti reali, ma anche simbolici.

Due Stati che iniziano una corsa agli armamenti rafforzeranno le loro forze armate e aumenteranno la loro potenza di fuoco : questi sono dati oggettivi e concreti. Ma oltre a questi progressi, eserciteranno anche un'influenza legata alla pressione, all'intimidazione e alla dimostrazione di superiorità.

Nell'ambito di una corsa agli armamenti, ogni azione genera di solito una reazione. Supponiamo che un paese X annunci lo sviluppo di un missile in grado di colpire un bersaglio situato a 4.000 chilometri. Il suo concorrente, la nazione Y, sostiene mesi dopo che ha un missile che può colpire un bersaglio a 5.000 chilometri di distanza. Questa novità motiverà una nuova misura del paese X e così via.

Un esempio tipico di una corsa agli armamenti fu quello che accadde nella cosiddetta Guerra Fredda, che ebbe inizio dopo la Seconda Guerra Mondiale e si estese fino alla caduta dell'Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche ( URSS ). Nel quadro della guerra fredda, gli Stati Uniti e l' Unione Sovietica si sono confrontati nei campi politico, economico e culturale, senza ricorrere a attacchi bellici. La corsa agli armamenti fu una componente molto importante di questa disputa: entrambe le potenze moltiplicarono le loro armi e veicoli da combattimento. Con la fine della Guerra Fredda, quella competizione finì.

Allo stesso modo, si ritiene che anche la prima guerra mondiale sia stata una vera e propria corsa agli armamenti. Ed è che gli Stati partecipanti non solo hanno iniziato a investire di più nelle armi, ma hanno anche aumentato significativamente la loro produzione. Senza ignorare che proprio per questa ragione l'Inghilterra è riuscita a modellare il primo carro armato o serbatoio.

Ora è stabilito che la corsa agli armamenti è diventata una corsa nucleare. Ed è che sia gli Stati Uniti che la Russia continuano a fare grandi progressi a favore della modernizzazione dei loro arsenali nucleari. Naturalmente, sono state prese e firmate diverse misure per tenere sotto controllo i progressi e le armi citati che potrebbero generare una grande catastrofe in tutto il mondo a causa della potenza e della portata che hanno. Ci riferiamo soprattutto alle testate nucleari e alle cosiddette bombe tattiche.