I rapporti di lavoro sono i collegamenti stabiliti nel campo del lavoro . In generale, si riferiscono alle relazioni tra lavoro e capitale nel quadro del processo produttivo .

Nelle società moderne, i rapporti di lavoro sono regolati da un contratto di lavoro, che stabilisce i diritti e gli obblighi di entrambe le parti. Ad esempio, il contratto di lavoro stabilisce che un lavoratore avrà diritto al risarcimento se viene licenziato senza giusta causa.

D'altra parte, bisogna ricordare che i rapporti di lavoro possono essere individuali o collettivi . I rapporti di lavoro individuali sono quelli che un lavoratore isolato stabilisce direttamente con il suo datore di lavoro o il suo rappresentante. D'altra parte, i rapporti collettivi di lavoro sono quelli stabiliti da un'unione che rappresenta i lavoratori con una società o un'organizzazione dei datori di lavoro.

I rapporti collettivi nascono per minimizzare la situazione di dipendenza e subordinazione tra il lavoratore e il datore di lavoro. Il sindacato ha più potere di imporre le sue condizioni e raggiungere un rapporto di lavoro giusto ed equo.

I rapporti tra le organizzazioni dei datori di lavoro e dei lavoratori, tra loro o con lo Stato come intermediario, sono noti come dialogo sociale . Questi rapporti di lavoro si basano sul principio del tripartitismo, che presuppone che le questioni più importanti relative all'occupazione debbano essere risolte tra le tre parti principali coinvolte: Stato, capitale e lavoro.

Come in tutti i tipi di relazioni interpersonali, ci sono diversi punti di conflitto che ostacolano il funzionamento delle aziende. Indubbiamente, il pagamento rappresenta una delle questioni più delicate da affrontare tra un datore di lavoro e i suoi dipendenti. È importante che il risarcimento sia un equo compenso per il lavoro svolto, e questo è qualcosa che normalmente non accade.

Da un lato, molti lavoratori si nascondono dietro la mancanza di opportunità di lavoro per non chiedere che i loro diritti siano soddisfatti, per paura di essere licenziati. Dall'altro, molti datori di lavoro approfittano di questa situazione per sfruttare i propri dipendenti. Anche se, a prima vista, in questa immagine i padroni sembrano essere esseri ingiusti e sconsiderati, per ottenere un cambiamento è necessario modificare il comportamento delle persone che accettano uno stipendio inferiore a quello che meritano.

Il diritto alle vacanze e ai giorni di riposo da soli è di solito al centro di molte discussioni nelle aziende, e l'inosservanza delle cause causa profondo malcontento e mancanza di attaccamento al lavoro, con il risultato di una guerra silenziosa che, come in ogni guerra, non giova a nessuno. Se alla mancanza di rispetto viene risposto allo stesso modo, l'immagine di un'azienda è offuscata da situazioni come la riluttanza a frequentare il pubblico, il furto di materiali da parte dei dipendenti e compiti mal rifiniti.

Negli ultimi anni, alcune aziende hanno adottato un modello di lavoro noto come "gerarchia orizzontale". Fondamentalmente, si tratta di dare ai dipendenti la sensazione di non essere al di sotto dei loro capi, che è ciò che accade nelle organizzazioni tradizionali. Non si tratta di alterare l'organigramma, né di dare la stessa quantità di potere a tutti i membri, ma di usare strumenti come il dialogo per migliorare l'esperienza complessiva e, quindi, le prestazioni dell'azienda. Altre risorse comuni sono permettere a tutti di vedere i propri gusti, localizzare tutti gli uffici allo stesso livello e utilizzare muri traslucidi per eliminare l'idea che i datori di lavoro siano esseri superiori e inaccessibili.

I rapporti internazionali di lavoro, d'altra parte, sono emersi nel 1919, quando è stata costituita l'Organizzazione internazionale del lavoro (OIL) . La sua funzione è quella di canalizzare le relazioni tra Stati, organizzazioni dei lavoratori e organizzazioni dei datori di lavoro.