L' etimologia del lemma ci porta al lemma latino, a sua volta derivato dalla parola greca lemma . Il concetto allude al titolo o alla frase che consente di riassumere lo spirito o l' idea di un'opera, un evento, un'organizzazione, ecc.

Uno slogan, quindi, è un'espressione che riflette un ideale o un'intenzione . Spesso funziona come guida del comportamento, sintetizzando valori o principi.

Paesi e città di solito hanno un motto. Il Brasile, ad esempio, ha il motto "Ordem e progresso" (cioè "Orden y progreso" ). La frase è addirittura parte della bandiera nazionale ed è collegata all'obiettivo di raggiungere la stabilità interna e la crescita economica.

"Liberté, égalité, fraternité" ( "Libertà, uguaglianza, fratellanza" ), intanto, è il motto ufficiale della Francia . In questo caso le parole riassumono gli ideali della Rivoluzione francese che, alla fine del XVIII secolo, ponevano fine all'antico regime .

Nel campo della linguistica, il termine che guida un articolo in un'enciclopedia o in un dizionario è chiamato lemma. Per la matematica, un motto è una proposizione che deve essere dimostrata prima della dimostrazione di un teorema. Gli slogan, in questo contesto, funzionano come presupposti ausiliari dei teoremi.

In alcuni sistemi elettorali, d'altra parte, c'è la cosiddetta legge degli slogan . Ogni slogan è un partito politico o un'alleanza multipartitica; a loro volta, gli slogan possono avere più sottigliezze (che sarebbero divisioni o correnti diverse all'interno del motto generale, rappresentato da candidati diversi). Gli elettori votano per il candidato (sublema) che vogliono, ma al momento del conteggio dei voti, tutti si aggiungono al motto. I risultati possono essere calcolati con varie formule, la più semplice è quella uninominale : il motto più votato è il vincitore (aggiungendo tutti i sottotipi), e poi dentro il lemma viene imposta la sublema con più voti.