La parola francese glucide, che deriva dal greco glykýs (traducibile come "dolce" ), è entrata nello spagnolo come glucosio . Questa è chiamata la sostanza organica composta da ossigeno, idrogeno e carbonio, in cui i primi due elementi appaiono in proporzione di due a uno.

Chiamati anche carboidrati o carboidrati, i carboidrati sono biomolecole che forniscono energia agli esseri viventi, sia per l'uso immediato che per lo stoccaggio. Queste molecole hanno legami covalenti difficili da rompere.

Grazie ai carboidrati, le persone ottengono l'energia necessaria per sviluppare la loro attività neuronale e muscolare. Questo è il motivo per cui gli atleti di solito consumano cibi con elevate quantità di carboidrati (come la pasta ), poiché li aiutano a compiere sforzi fisici intensi. I carboidrati consentono inoltre alla temperatura corporea e alla pressione sanguigna di rimanere stabili.

I carboidrati, quindi, dovrebbero essere sempre presenti nella dieta perché sono una fonte di energia . Anche se molti credono che queste sostanze causano l'aumento di peso, in realtà ciò che ingrassa è l'eccesso di calorie (calorie che non sono bruciate diventano grassi).

Secondo le sue caratteristiche, è possibile distinguere tra diverse classi di carboidrati. I più semplici, che hanno una singola molecola, sono chiamati monosaccaridi . In questo gruppo possiamo trovare ribosio e glucosio . I carboidrati formati da due monosaccaridi, come il saccarosio e il lattosio, sono noti come disaccaridi .

Quando il carboidrato ha tra tre e nove molecole di monosaccaridi, è chiamato oligosaccaride . Inoltre ci sono polisaccaridi, la cui struttura è composta da dieci o più monosaccaridi.