La nozione di ionosfera viene utilizzata nel campo della meteorologia per alludere allo strato atmosferico che si trova a oltre 80 chilometri di altitudine . Il termine può anche essere menzionato come una ionosfera, con un accento in E.

Va ricordato che l'atmosfera della Terra è formata dai gas che circondano il nostro pianeta. Secondo l'altezza, è possibile riconoscere diversi strati.

La caratteristica principale della ionosfera è che, a causa della radiazione solare, registra una marcata ionizzazione . Ciò significa che in esso le molecole diventano ioni : atomi che acquisiscono carica elettrica dalla vittoria o dalla perdita di elettroni.

A causa della ionizzazione, la ionosfera influisce sulla diffusione delle onde radio. Quando un'onda viene emessa nell'atmosfera e raggiunge la ionosfera, una parte dell'energia viene assorbita dall'aria ionizzata, mentre l'energia rimanente viene rifratta sulla superficie terrestre.

Sebbene le precisioni variano a seconda degli specialisti, in generale si considera che lo strato inizi tra 80 e 90 km di altitudine e si estenda fino ad almeno 400 km . Il suo settore superiore può essere confuso con l'inizio della magnetosfera (o magnetosfera ), dove il magnetismo della Terra esercita un'influenza determinante sulle particelle ionizzate.

È importante ricordare che, in alcune fonti, l'idea di ionosfera appare come sinonimo di termosfera . In altri documenti, la ionosfera e la magnetosfera sono incluse come divisioni della termosfera. In ogni caso, dopo la ionosfera o la termosfera appare l' esosfera, l'ultimo strato dell'atmosfera e il confine tra la Terra e lo spazio esterno.