Il termine penicillina deriva dalla penicillina inglese, che a sua volta deriva dal notatum latino Penicillium . Questo concetto latino indica lo stampo da cui viene estratta la penicillina, che è una sostanza antibiotica utilizzata per combattere malattie causate da diversi microrganismi.

Le penicilline sono solitamente derivate dall'acido 6-amminopenicillanico e si differenziano tra loro in base alla sostituzione effettuata nella catena laterale del gruppo amminico. In generale, le penicilline sono antibiotici appartenenti al gruppo dei beta-lattamici .

Il primo antibiotico che era usato massicciamente in medicina era la penicillina G, nota anche come benzilpenicillina . Questo antibiotico fu scoperto da Alexander Fleming nel 1928, che, insieme a Ernst Boris Chain e Howard Walter Florey, fu incaricato di produrlo in massa.

Le penicilline sono considerate gli antibiotici meno tossici, sebbene possano causare allergia . Pertanto, prima di applicare la penicillina, il medico dovrebbe sempre consultare il paziente se ha qualche allergia.

Tra gli effetti collaterali più comuni che la penicillina può produrre nei pazienti sono mal di testa, diarrea, perdite vaginali e dolore alla bocca e alla lingua che possono essere accompagnati dall'apparizione di una serie di macchie bianche in detto organo orale.

Tuttavia, esiste la possibilità che prima dell'applicazione della penicillina in un paziente questo abbia un'altra serie di effetti avversi che, sebbene non altrettanto frequenti, possono anche aver luogo. Possono includere febbre, dolori articolari, eruzioni cutanee, respiro più veloce del solito, gonfiore nella zona del viso o pelle che diventa più rossa e sfaldata.

Allo stesso modo, ci sono altre serie di conseguenze o reazioni alla penicillina che sono piuttosto rare e poco frequenti ma che sono anche apparse in alcuni casi. Tra quelli che dovrebbero essere evidenziati, ad esempio, convulsioni, vomito, ingiallimento della pelle e degli occhi, ansia, depressione, sanguinamento, vedere o sentire elementi che non esistono e persino confusione.

La cosa normale è che, prima dei citati tipi di effetti avversi che la penicillina ha, non è necessario che il medico agisca poiché questi scompariranno da soli, poiché il corpo del paziente si adatta a tale farmaco. Tuttavia, se questi sono molto fastidiosi o sono ancora brevetti, è fondamentale che il professionista sanitario adotti delle misure per porvi fine.

I diversi tipi di penicillina soddisfano diverse funzioni. La benzilpenicillina aiuta a combattere batteri come streptococchi, stafilococchi, meningococchi e gonococchi . Questo antibiotico viene somministrato per via parenterale perché è sensibile all'acidità dello stomaco.

L'ampicillina, d'altra parte, può essere somministrata per via orale contro batteri come la salmonella, la shigella e l' haemophilus .

La penicillina non deve essere somministrata con alcuni antibiotici, come la neomicina e il cloramfenicolo, poiché ciò riduce l'efficacia. D'altra parte, la penicillina riduce gli effetti delle pillole contraccettive .