Una vittima è una persona o un animale che subisce danni o lesioni a causa della colpa di altri o per cause fortuite . Quando il danno è causato da una persona, è chiamato il carneiolo . Ad esempio: "L'assalto alla banca ha provocato una vittima mortale e due feriti ", "Questo bambino è vittima di un sistema che non offre le stesse opportunità a tutte le persone ", "La vittima è stata interrogata dal pubblico ministero che tratta per chiarire il caso " .

Il primo significato del termine (che ha la sua origine in una parola latina di scrittura simile) si riferisce all'essere vivente (persona o animale) destinato al sacrificio . Tuttavia, vale la pena ricordare che questo uso è il meno comune al momento, dal momento che la nozione di vittima di solito si riferisce alla persona danneggiata da un altro essere umano o da forza maggiore.

Omettere la possibilità che un animale possa essere considerato una vittima è coerente con la posizione in cui gli esseri umani localizzano il resto della natura : non è altro che una semplice risorsa che qualcuno o qualcosa mette a nostra disposizione, in modo da sfruttarlo Nessuna pietà per soddisfare i nostri bisogni. Certamente, quanto sono lontane le società correnti dal prendere dall'ambiente solo ciò di cui hanno bisogno per sopravvivere?

Gli animali nati e uccisi in un macello sono vere vittime, anche se non ci denunciano, anche se non pianificano una rappresaglia contro i loro torturatori. Sono le vittime perfette, perché nessuno le riconosce come tali, perché non si lamentano e accettano l'abuso che gli esseri umani impongono loro. Gli animali, le vittime silenziose, vedono morire i loro bambini senza poterli impedire, crescono in piccoli spazi che nessuna persona sopporterebbe senza impazzire, mangiando e ingrassando, tenendo conto delle zampe, essendo soggetti di crudeli esperimenti . Tutto ciò è accaduto per decenni, senza interruzione, e il linguaggio vuole smettere di riconoscerli come vittime.

Tutte le persone che subiscono un crimine sono vittime di questo fatto, anche se hanno subito diversi tipi di danni. La vittima potrebbe essere stata aggredita senza alcuna conseguenza fisica (solo denaro o altre proprietà sono state rubate), picchiata o ferita nel mezzo della rapina (colpi di pugni, coltellate, proiettili, ecc.) O potrebbe essere morta come conseguenza diretta di l'aggressione. In quest'ultimo caso, si parla di una vittima mortale.

In un senso più astratto, una persona può essere vittima delle proprie azioni, che si verifica soprattutto in individui che soffrono di certi disturbi di personalità. Per ragioni diverse, alcune persone si portano al lavoro o al fallimento emotivo, o si verifica un qualche tipo di danno fisico; Sebbene in tutti i casi vi siano ragioni sottostanti, solitamente correlate a esperienze traumatiche durante l'infanzia causate da anziani che dovevano prendersene cura, le conseguenze di tali infortuni passati sono date con o senza la presenza degli aggressori originali.

Di solito, le vittime di abusi sessuali o psicologici cercano di riprodurre la sensazione di sottomissione e di umiliazione che hanno sofferto una volta senza scelta; Ciò non significa che siano soggetti a maltrattamenti simili a quelli ricevuti durante le aggressioni che hanno generato il trauma, ma cercano di sentire ancora quella frustrazione, quell'impotenza che ha generato l'abuso. Allo stesso modo, le vittime possono diventare vittime di terze parti, continuando un ciclo perverso che si nutre della sofferenza di un innocente per cercare di soddisfare qualcuno che a un certo punto della sua vita era anche, e che non potrà mai più essere di nuovo.

I disastri naturali generano anche vittime. Questi sono casi di forza maggiore, in cui, in linea di principio, nulla può essere fatto per prevenire il danno. Tuttavia, ci sono sempre modi concreti per minimizzare le conseguenze di un eventuale disastro naturale ( inondazioni, siccità, eruzione di un vulcano, terremoto ), anche se richiedono mezzi economici e volontà politica.