Prima di procedere ad analizzare a fondo il termine ampiezza termica e scoprirne il significato, stabiliremo quale sia l'origine etimologica delle due parole che lo modellano. In questo senso, possiamo esporre quanto segue:
- L'ampiezza deriva dal latino, da "amplitudo", che può essere tradotto come "la qualità dell'esteso". Si tratta di un termine composto da due parti diverse: l'aggettivo "amplus", che è sinonimo di "ampio" o "esteso", e il suffisso "-tud", che viene utilizzato per indicare "qualità".
- Termico, d'altra parte, è una parola che deriva dal greco e significa "relativo al calore". È ottenuto dall'unione di due elementi: l'aggettivo "thermos", che è "hot", e il suffisso "-ico", che equivale a "relativo a".

Tra i molteplici usi dell'ampiezza del termine, in questa occasione siamo interessati a rimanere con il suo significato come la differenza tra un valore minimo e un valore massimo che può essere registrato numericamente . L'ampiezza, in questo senso, si riferisce a un intervallo o ad un intervallo. Termico, d'altra parte, è un aggettivo che si riferisce alla temperatura o al calore .

Da queste definizioni possiamo già capire qual è l' ampiezza termica . È circa la differenza che esiste tra la temperatura minima e la temperatura massima che è registrata in un luogo durante un certo tempo . In altre parole, l'ampiezza termica rivela quanto la temperatura varia in un luogo durante un periodo.

In generale, l'ampiezza termica indica quanti gradi di differenza ci sono tra il momento più freddo e il momento più caldo di un giorno. Supponiamo che il 14 aprile 2011, in una città X, la temperatura più bassa registrata sia stata di 6º C (alle 7.05 ore), mentre la temperatura più alta raggiunse i 19º C (a 14.34). L'ampiezza termica di questo giorno, in quel luogo, era 13 ° C.

È anche normale che l'ampiezza termica venga misurata in base ai valori medi per un lungo periodo. Nell'ultimo decennio, un paese ha una temperatura media minima di 8º C e una temperatura media massima di 23º C. In questo modo si può dire che l'ampiezza termica della nazione è di 15 º C.

Va notato che l'ampiezza termica dipende da diversi fattori oltre la temperatura, come venti e umidità .

Allo stesso modo, si deve tener presente che l'esistenza di alcuni elementi che sono vicini al luogo in cui la misura di quello è influenzata anche in quella ampiezza termica. Ci riferiamo, in particolare, all'esistenza vicina di grandi corpi idrici, come il mare, poiché interferisce con la conduttività termica e ciò che è noto anche come capacità termica.

La nuvolosità, allo stesso modo, influenza la suddetta ampiezza perché nasconde il sole e rende uguali anche, per esempio, quali sono le montagne e gli altri sistemi inquadrati nella topografia.

In Spagna si può affermare che i luoghi con la minore ampiezza termica sono le isole Canarie, parte della Galizia e le aree delle Asturie e della Cantabria.