Ufficiale, dal latino officiālis, è un termine con diversi usi e applicazioni. In quanto aggettivo, il funzionario è ciò che è ufficiale, cioè che ha autenticità e che emana da un'autorità . Ad esempio: "Il tasso di disoccupazione ufficiale ha raggiunto il 9, 1% nel terzo trimestre", "Mia mamma mi ha dato la camicia ufficiale dei Chicago Bulls", "La prima ufficiale del film si terrà il 26 novembre" .

Quando l'aggettivo è usato per riferirsi a un'istituzione o edificio, indica che è pagato con fondi pubblici e che dipende dallo Stato : "Vorrei entrare nella Scuola ufficiale di lingue" .

Nel campo delle forze armate e delle forze di sicurezza di una nazione, il funzionario è un grado acquisito al termine dell'allenamento. Gli ufficiali possono essere differenziati in base al posto che occupano nella scala gerarchica dell'istituzione.

Un ufficiale, in generale, è responsabile di dare ordini, guidare e istruire sottufficiali o altri membri inferiori nella gerarchia . Nel linguaggio corrente, tuttavia, il termine è solitamente usato per riferirsi a qualsiasi persona in uniforme appartenente a una forza di sicurezza: "Ufficiale, ho bisogno del tuo aiuto: hanno appena rubato il mio portafoglio", "Il ragazzo, apparentemente, ha pianificato di rubare quella macchina, ma quando si è avvicinata l'ufficiale di polizia ha deciso di andarsene, "" La polizia fa il possibile per combattere il crimine, ma ha bisogno di più ufficiali " .

Un altro uso della parola ufficiale è legato al ministro che esegue le condanne a morte . In questo caso, l'ufficiale è sinonimo di carnefice : "La pena capitale è stata eseguita dall'ufficiale alle 17:00" .