La nozione di protagonista consente di nominare il personaggio principale di un'opera di finzione, sia essa letteraria, cinematografica o meno. L' etimologia della parola ci porta alla lingua greca, riferendosi a colui che "agisce la prima parte" o che è "l'attore principale" .

Il protagonista, quindi, svolge le azioni più importanti della storia . Senza la loro partecipazione, la trama sarebbe priva di significato. L'avversario del protagonista è conosciuto come antagonista ed è quel personaggio che mette ostacoli agli obiettivi del personaggio principale. Un'opera può avere diversi protagonisti e antagonisti.

Ad esempio: "Il protagonista della serie è Maxwell Smart, un agente segreto piuttosto maldestro, ma che è riuscito ad avere successo nelle loro missioni", "Nonostante la comparsa di diversi supereroi, l'indiscusso protagonista del film è Batman . "

Un chiaro esempio tra ciò che è protagonista e antagonista è quello che si vede nella saga letteraria di grande successo che ruota intorno alla figura di Harry Potter. Lo scrittore JK Rowling è colui che ha stabilito come protagonista il giovane mago che dà il titolo al lavoro, è un ragazzo che studia magia alla scuola di Hogwarts e affronta molte avventure con i suoi amici sempre inseparabili Ron e Hermione .

La figura dell'antagonista suona, da parte sua, Lord Voldemort. Questo è il fedele nemico di Harry, diventa il leader del lato oscuro e cerca con ogni mezzo di distruggerlo per affermarsi come la persona con più potere. Questo farà sì che entrambi i personaggi debbano affrontare infinite battaglie e scontri senza quartiere per fare il trionfo del bene o del male, secondo ciascuno.

Tuttavia, è importante stabilire che nella letteratura, nelle serie televisive o nei film ci sono anche i cosiddetti personaggi secondari. Questi hanno una minore partecipazione alla storia che viene raccontata, ma in certi momenti acquisiscono anche una rilevanza speciale. Vale a dire, in quegli istanti viene spiegata la ragione della sua apparizione nell'opera in questione.

Tornando alla saga e al film letterario di Harry Potter, potremmo stabilire che le figure secondarie sono figure di personaggi come Cedric Diggory, Teddy Lupin o Narcissa Malfoy.

L' attore che interpreta il personaggio principale di una commedia è anche conosciuto come il protagonista. In questo modo, il concetto viene applicato alla persona reale e non al personaggio immaginario: "Daniel Radcliffe è il protagonista della versione cinematografica di Harry Potter", "Il protagonista dell'ultimo film di Steven Spielberg è stato fotografato su una spiaggia Caraibi con una ragazza sconosciuta " .

Protagonista è anche la persona o la cosa che, in ogni caso, gioca la parte principale: "Andrés Iniesta è stato il protagonista esclusivo del gioco segnando il gol decisivo", "La pioggia è diventata la protagonista del giorno per forzare sospensione degli spettacoli " .