Il concetto di astronauta deriva dalla parola inglese astronauta . Il termine si riferisce a un individuo che è addestrato a guidare un veicolo spaziale (un veicolo che può lasciare l'atmosfera terrestre e volare nello spazio).

Gli astronauti, chiamati anche cosmonauti, devono avere una vasta conoscenza tecnica, ma anche con una condizione fisica ottimale e un sano schema psicologico per supportare le condizioni di vita negli aerei e nelle stazioni spaziali.

La prima persona a trasferirsi nello spazio fu un astronauta russo: Yuri Gagarin (1934-1968). Questo astronauta viaggiò il 12 aprile 1961 sulla nave Vostok 1, compiendo un volo di 108 minuti.

Oltre all'enorme successo di Gagarin e delle autorità sovietiche, si può affermare che gli astronauti più famosi nella storia sono tre americani: Neil Armstrong, Buzz Aldrin e Michael Collins, l'equipaggio della nave Apollo 11 che ha permesso l'arrivo dell'essere umano la luna Armstrong, in questo modo, fu il primo umano a calpestare il satellite naturale della Terra, seguito da Aldrin ( Collins rimase sulla nave).

Va notato che le attività che si svolgono in orbita generano effetti diversi sull'organismo degli astronauti. L'assenza di peso può causare nausea, vertigini e vomito. Quando lo spazio è prolungato, gli astronauti perdono massa muscolare, il loro sistema immunitario si indebolisce e sperimentano disturbi del sonno, tra le altre complicanze.

Nello spazio, d'altra parte, gli astronauti hanno difficoltà nell'eseguire certi movimenti con precisione, possono soffrire di astenia (stanchezza o debolezza generale che rende difficile o impossibile il compimento di determinati compiti che in altre condizioni sono facili) e spesso presentano uno stato di irritabilità.

Requisiti e addestramento degli astronauti

Molti bambini sognano di diventare astronauti. Tuttavia, così come altre vocazioni che compaiono durante l'infanzia, la sua implementazione richiede un duro lavoro di preparazione che solo alcuni possono superare.

Diventare un astronauta non è impossibile, ma molto difficile: il Giappone, il Canada, l'ESA (European Space Agency) e la NASA, tra gli altri paesi e agenzie, selezionano i loro candidati con grande rigore. Prima di decidere di passare attraverso la formazione, è necessario sapere che ci sono due categorie alle quali possiamo aspirare in questa professione: pilota e specialista.

In linea generale, viene chiesto a tutti i candidati che hanno completato gli studi universitari, anche se ogni specialista deve avere conoscenze specifiche.

Negli Stati Uniti, i piloti che lavorano nelle forze armate hanno la priorità sui civili quando fanno domanda per una posizione simile alla NASA. Devono avere un minimo di mille ore di volo nel loro foglio di servizio e avere un'altezza superiore a 1, 63 e inferiore a 1, 93 metri.

Tra i più comuni gradi di specializzazione universitari ci sono quelli di ingegneria in fisica, biologia, chimica e matematica. Inoltre, è comune il requisito di un dottorato di ricerca per garantire il più alto rango accademico possibile.

I requisiti fisici per eseguire come astronauta sono una visione perfetta, un valore di pressione sanguigna superiore a 14 e una misurazione tra 1, 49 e 1, 93 metri. Per quanto riguarda l'età, la gamma è molto piccola, poiché include un intervallo da 27 a 37 anni (nel caso del programma Shuttle, il massimo è 35).

Inutile dire che il filtro è esaustivo. Tuttavia, attraversarlo è solo l'inizio: l' addestramento che gli aspiranti astronauti dovrebbero seguire può durare fino a otto anni e comprende sia una parte teorica che una parte pratica. Devono apprendere concetti scientifici che consentano loro di comprendere e utilizzare i diversi dispositivi, oltre a imparare a muoversi efficacemente in ambienti con gravità zero.