Originario della biochimica francese, il concetto di biochimica è usato in spagnolo per identificare la scienza che è responsabile dello studio da una prospettiva chimica della struttura e delle funzioni degli esseri viventi . È anche noto come biochimico o biochimico per lo specialista in questo campo e per tutto ciò che è associato o si riferisce ai fenomeni studiati.
La definizione più accurata è quella che esprime che è una branca della scienza (fonde chimica e biologia) responsabile dello studio di sostanze presenti negli organismi viventi e reazioni chimiche fondamentali per i processi vitali.
Proteine, lipidi, carboidrati e acidi sono alcuni dei componenti che vengono analizzati dalla biochimica, una disciplina per la quale ogni essere vivente ha carbonio. In generale, di solito si indica che la biochimica si concentra sullo studio delle basi della vita, poiché il suo oggetto di studio sono le molecole che fanno parte sia delle cellule che dei tessuti degli esseri viventi.
Gli storici individuano l'origine della biochimica nel 1893, quando il chimico, fisico e matematico francese Anselme Payen scoprì il primo enzima ( diastasi ), una sostanza di tipo proteico caratterizzata da reazioni catalizzanti di natura chimica. Ad ogni modo, le nozioni sulla biochimica sono usate fin dalla preistoria, in situazioni come la produzione di pane con lievito, per esempio.
Con il passare del tempo, le scoperte della chimica hanno contribuito allo sviluppo della medicina, della genetica e della biologia, tra le altre aree. L'attività dei biochimici si svolge in diverse fasi, come la ricerca, il lavoro di laboratorio e la biochimica industriale.
Uno dei principali risultati della biochimica è stata la decodifica del genoma umano, costituita dalla sequenza di DNA contenuta in 23 paia di cromosomi. Di queste 23 coppie, 22 sono autosomiche e una è quella che determina il sesso (le donne hanno due cromosomi X e uomini con una X e un altro cromosoma Y).
La biochimica e i nutrienti
Nello studio delle reazioni chimiche, una delle specialità della biochimica è l'analisi dei nutrienti, che sono suddivisi in cinque gruppi specifici: proteine, grassi, carboidrati, vitamine e minerali; comprendono 50 sostanze apparentemente essenziali per raggiungere una salute equilibrata e una crescita normale.
Il nostro corpo richiede l'energia per svolgere qualsiasi attività, anche per eseguire il semplice meccanismo della respirazione. Grazie all'invenzione del calorimetro, i ricercatori possono sapere quali sono i nutrienti che forniscono la quantità di energia di cui un organismo ha bisogno; Vale la pena ricordare che, in base all'attività svolta, le richieste di energia differiscono.
Lo studio delle sostanze biochimiche è sapere quanta energia contribuisce ciascuna di queste sostanze nutritive e grazie a ciò è possibile sapere che 1 grammo di proteine o carboidrati puri produce 4 calorie mentre 1 g di grasso puro ne produce 9.
Va notato che ogni sostanza nutritiva svolge una particolare funzione :* Le proteine sono responsabili della produzione di tessuto corporeo e di enzimi sintetizzanti e la quantità di proteine raccomandate per un adulto è di 0, 8 grammi per chilo di peso;
* I minerali sono responsabili della ricostruzione strutturale dei tessuti corporei e collaborano con l'azione dei sistemi enzimatici (contrazione muscolare, reazioni nervose e coagulazione del sangue). I minerali fondamentali sono calcio, fosforo, magnesio, ferro, sodio e potassio;
* Le vitamine sono quelle che aiutano a migliorare il modo di assorbimento delle proteine, dei carboidrati e dei grassi. Esistono molti tipi di vitamine, le più importanti sono quelle che partecipano alla formazione di cellule del sangue, ormoni e fegato;
* I carboidrati sono i principali nutrienti per la fornitura di energia poiché si trovano nella maggior quantità di cibo, oltre che nelle bevande alcoliche. Durante il processo metabolico i carboidrati vengono bruciati per ottenere energia;
* I grassi contribuiscono al corpo più del 50% dell'energia e sono un combustibile di tipo compatto che viene immagazzinato perfettamente per essere utilizzato quando necessario. Sebbene in un ambiente naturale siano nutrienti indispensabili (permettono di creare riserve durante i periodi di abbondanza di cibo da consumare al momento della carenza), nelle nostre società moderne dove ci sono sempre cibi a nostra disposizione, sono diventati una causa fondamentale dei problemi di salute.
Infine, vorremmo sottolineare che senza biochimica non esisterebbero alcuni rami considerati essenziali per la medicina, come la nutrizione, poiché grazie ai contributi di questa scienza è possibile studiare il funzionamento del nostro organismo in modo più approfondito e proporre diverse varianti per l'alimentazione che migliorano la salute delle persone.