Gli anellidi sono animali con un corpo quasi cilindrico e anelli o pieghe trasversali. Questi anelli o pieghe sono esterni, ma corrispondono ai segmenti interni del corpo. Gli anellidi hanno una cavità chiamata celoma, che è divisa per partizioni trasversali. All'interno del coelom, c'è un fluido in cui gli organi sono sospesi.

Le suddette separazioni trasversali separano i diversi segmenti del corpo, che presentano una parte del sistema nervoso e del sistema circolatorio. Pertanto, possono operare in modo quasi indipendente. Ciascuno dei segmenti è noto come un metamero ed è contrassegnato, all'esterno, da uno o più anelli.

Gli specialisti stimano che vi siano circa 16.500 specie di anellidi, che possono raggiungere una lunghezza compresa tra meno di un millimetro e più di tre metri. La maggior parte vive nell'ambiente marino, sebbene ci siano alcune specie che vivono nella terra (come il verme ) e altre che vivono in acqua dolce (la sanguisuga ).

Gli anellidi appartengono al tipo di vermi, sebbene non tutti i vermi siano anellidi. In questo caso sono prototipi di animali invertebrati con aspetto vermiforme.

Quando si classificano gli anellidi è importante sottolineare che fondamentalmente vengono stabiliti quattro gruppi principali:

Clitelados. Questi sono gli esseri viventi che sono caratterizzati perché possiedono ciò che è noto come clitelo che non è più di una parte del loro corpo che funziona fondamentalmente all'interno di quelli che sono i compiti della riproduzione. All'interno di questo grande gruppo dovremmo anche evidenziare che è suddiviso in due gruppi: gli irudinei, come le sanguisughe e gli oligocheti, che include specie come i lombrichi conosciuti.

Equiuroideos. Fondamentalmente all'interno di questo grande gruppo vorremmo sottolineare che è composto da quei vermi marini che hanno un tronco che non può essere spostato e che non sono segmentati.

Policheti. Questo terzo gruppo di anellidi possiamo sottolineare che è la più grande delle quattro classificazioni e in essa sono fondamentalmente quelli di tipo marino. Si distinguono anche per il fatto che usano i parapodi per scavare o nuotare, tra le altre azioni.

Mizostómidos. Parlare di quest'ultimo set è enfatizzare che è composto da tutti i parassiti degli echinodermi.

Come accennato in precedenza, gli anellidi più conosciuti sono vermi, lombrichi e sanguisughe. Questi ultimi sono caratterizzati, soprattutto, dal fatto che sono acquatici, vivono fondamentalmente in acque dolci e che hanno una lunghezza approssimativa di circa dodici centimetri. Un altro dei suoi tratti distintivi è che si nutrono del sangue che succhiano dagli esseri viventi a cui si aggrappano.

L'esterno degli anellidi è coperto da un'epidermide che secerne una cuticola protettiva. Sotto l'epidermide appare uno strato di muscolatura circolare che, a sua volta, copre uno strato di fibre muscolari longitudinali.

Infine, va notato che gli anellidi possono riprodursi sia sessualmente (alcune specie sono ermafroditi) che asessuali (con il metodo della fissione).