Il concetto di ghiacciaio ha origine nel ghiacciaio francese e dà il nome al blocco o alla struttura del ghiaccio che di solito si accumula in certe zone delle catene montuose, appena sopra la linea che segna il limite della neve perpetua. La parte inferiore di un ghiacciaio è in movimento, con uno scivolo molto lento e simile a quello di un fiume .

Va notato che i ghiacciai immagazzinano 33 milioni di km3 di acqua dolce e occupano il 10% della superficie del nostro pianeta . Secondo gli esperti, si formano a causa della compattazione della neve e della ricristallizzazione, mentre la loro conservazione è determinata dai livelli di precipitazioni nevose (che superano l'evaporazione che avviene in estate). Per questo motivo, i ghiacciai si trovano solitamente vicino ai poli o nei territori montuosi.

Quando la neve cade a terra in una regione dove le temperature rimangono sotto lo zero, cambia la sua struttura e ricristallizza, formando grani di ghiaccio che sono più spessi e sferici nell'aspetto. Questi grani di ghiaccio sono noti come neviza .

Mentre la neve continua a cadere e diventa neve, inizia ad accumularsi e gli strati più bassi sono sottoposti a una pressione crescente. A poco a poco, il peso finisce per sviluppare cristalli di ghiaccio più grandi, con strati di diverse decine di metri. In questo modo si sviluppa il ghiaccio glaciale e emergono i ghiacciai.

Il pericolo di fusione causato dal riscaldamento globale

Il riscaldamento globale è un problema molto serio per i ghiacciai: più alta è la temperatura, più velocemente i ghiacciai si sciolgono e iniziano a ritirarsi. Ciò può causare un aumento del livello degli oceani e produrre grandi inondazioni.

Con l'aumento delle temperature, i ghiacciai subiscono trasformazioni evidenti: il disgelo. Sebbene questa sia una causa naturale che si ripete ogni primavera, negli ultimi anni questo processo è aumentato fino al punto in cui lo scioglimento ha superato la cristallizzazione, cioè avviene a una velocità così accelerata che non lascia tempo al recupero delle calotte di ghiaccio.

Ciò comporta conseguenze come un aumento della massa di H2O nella terra, che porta a inondazioni, l'estinzione di specie il cui habitat è il ghiaccio e cambiamenti clamorosi negli ecosistemi di tutto il mondo. È molto probabile che in futuro avremo gravi problemi per ottenere acqua potabile, dal momento che il 60% del totale che consumiamo proviene dai ghiacciai.

Una delle cause fondamentali di questo disgelo è, come abbiamo detto prima, il surriscaldamento del pianeta, che è collegato all'emissione di gas nell'atmosfera. Inoltre, a causa di questo aumento di temperatura e della scarsità di ghiaccio e neve, la terra e il mare devono assorbire una maggiore quantità di luce solare, che garantisce il riscaldamento.

Lo scioglimento completo dei ghiacciai, oltre a significare una perdita irrevocabile implicherebbe un aumento della massa degli oceani, che avanzerebbe sulla superficie terrestre, seppellendo molte delle coste sul suo percorso, scatenando centinaia di impensabili problemi ecologici .

Purtroppo gli esseri umani sembrano guardare solo per la nostra specie e non preoccuparsi di tutti gli squilibri che causiamo nel nostro ambiente; Tuttavia, è necessario che una volta per tutte comprendiamo che le nostre azioni non riguardano solo l'ambiente, ma anche le nostre vite perché, se i ghiacciai si sciolgono e la temperatura continua a salire, non solo avremo messo a rischio la vita del pianeta, anche la sopravvivenza della nostra specie. È che anche guardando il problema da una prospettiva specista e individualista possiamo rimanere indifferenti.