Il primo significato del termine cava menzionato nel dizionario della Royal Spanish Academy ( RAE ) si riferisce al luogo da cui si ottengono pietre o altri materiali simili .

Le cave sono sfruttamenti delle miniere che vengono effettuate a cielo aperto. Da una cava, granito, calcare o marmo può essere ottenuto, per citarne alcune possibilità. Va notato che una cava è una risorsa limitata: si esaurisce in un certo momento senza la possibilità di generare nuove pietre .

Sebbene sia normale che le cave non siano di dimensioni considerevoli, se aggiungiamo la superficie di tutte quelle esistenti nel mondo è probabile che il risultato supererà quello delle operazioni minerarie più estese.

A differenza dei prodotti che possono essere ottenuti da altre attività minerarie, quelli provenienti dalle cave non sono soggetti a concentrazione . I processi di concentrazione minerale sono intesi come quelli che hanno lo scopo di arricchire le specie utili di minerali da un punto di vista economico, per il quale i componenti sterili (noti anche come ganga ) vengono eliminati e separati, a volte associandoli con le loro proprietà fisiche.

L'esaurimento di una cava, che si verifica quando la sua vita utile è finita, è un problema per l' ambiente . Quando la cava non offre più pietre, lo sfruttamento minerario viene abbandonato. In questo modo il paesaggio è interessato, lasciando i resti della fattoria e l'ambiente distrutti.

In Spagna, ad esempio, esiste un gran numero di cave nel comune di Macael, appartenente alla provincia andalusa di Almería. Qui viene eseguito il lavoro di estrazione del marmo bianco, che viene poi utilizzato per la costruzione e la fabbricazione di diverse strutture e articoli, come i prodotti ornamentali.

Il tufo vulcanico, una sorta di roccia vulcanica, riceve in Messico il nome di cava e si trova in diverse parti del paese. È un tipo di roccia che i messicani usavano nelle opere di architettura e scultura dell'epoca precedente alla colonizzazione e in tutto il periodo coloniale. Oxaca, ad esempio, si distingue per l'uso della cava verde nella sua architettura barocca; D'altra parte, a San Miguel el Alto, Morelia, San Luis Potosí e Zacatecas, i suoi edifici storici esibiscono una cava rosa.

Un altro uso della nozione di cava è legato al luogo da cui provengono le persone che sviluppano una certa attività a livello professionale . Questo concetto è molto comune nel campo del calcio .

La cava è equivalente a quella che in alcuni paesi è conosciuta come divisione inferiore, giovanile o formativa . Il concetto allude all'insieme di squadre che riuniscono giocatori molto giovani (bambini o adolescenti), che competono con altre squadre composte anche da atleti della stessa età.

I giocatori della cava non solo partecipano ai tornei, ma si allenano e imparano i fondamenti e le tecniche per poter entrare in un team di professionisti in futuro. In generale, un club aspira ad avere una cava che condivida lo stile di gioco e la filosofia di lavoro del team di professionisti: in questo modo la professionalizzazione dei giovani si sviluppa in modo naturale, facilitando l'integrazione.

Il termine cava fu coniato in questo contesto alla fine degli anni '40, quando il calcio divenne uno sport completamente professionale in Spagna. Fu a Madrid dove furono fondate le categorie inferiori, cosa che nel tempo gli altri club spagnoli stavano imitando fino alla prima competizione di cava, conosciuta come la Copa del Rey Juvenil .