Dal prodigium latino, il prodigio è una cosa speciale o rara, uno strano evento che supera i limiti della natura o una persona che ha qualità straordinarie . Ad esempio: "Le condizioni climatiche di questo luogo sono un prodigio di cui dobbiamo approfittare", "Un bambino prodigio di soli dieci anni è stato accettato all'università per il suo alto quoziente intellettivo", "Questo ragazzo è un prodigio: ne ha già quattro titoli e non ha ancora compiuto vent'anni . "

La considerazione dei prodigiosi dipende dalla cultura e dalla soggettività di ogni persona. Ciò che può essere meraviglioso (fuori dall'ordinario) per un soggetto, può essere abituale o frequente per un altro. Per un uomo di una tribù aborigena che ha passato tutta la sua vita nel mezzo della giungla, vedere un aereo volare è un miracolo, mentre lo stesso è comune per qualcuno che vive in una grande città.

Nel corso della storia, molti fenomeni naturali sono stati considerati prodigi e sono state cercate spiegazioni magiche. Terremoti, eclissi, avvistamenti di meteoriti e fulmini sono alcuni di loro, che in seguito cessarono di essere presi come prodigi poiché l'essere umano era in grado di capirli attraverso la scienza e la ragione.

È noto come un bambino prodigio che domina l' arte o la scienza in tenera età. La capacità di questi bambini può essere paragonata a quella degli adulti, la straordinaria è la breve età del prodigio.

La musica, gli scacchi e la matematica sono alcune delle discipline che spesso trascendono i casi di figli prodigio. Molte volte, questi individui eccezionali mantengono la loro condizione fuori dall'ordinario in età adulta e diventano veri e propri geni che rimangono nella storia, come Jorge Luis Borges (che ha scritto la sua prima storia all'età di sette anni) e Wolfgang Amadeus Mozart (capace di leggere e comporre musica, suonare il violino e il clavicembalo all'età di sei anni).

Mentre il termine prodigio stesso indica che queste caratteristiche non sono comuni in un bambino, ci sono molte persone con capacità straordinarie di cui diventano note. La prima ragione potrebbe essere la relazione che hanno con i loro anziani, con coloro che si prendono cura della loro educazione; i genitori che trascorrono poco tempo con i loro figli, spesso ignorano molte delle loro preoccupazioni e virtù, e in questi casi le possibilità di sviluppo sono inferiori.

Oltre alla mancanza di contatto con i loro genitori o tutori, una situazione economica precaria e l' assenza di risorse e stimoli intellettuali possono essere un'altra ragione per cui un potenziale bambino prodigio finisce per sprecare le proprie capacità. Se un Mozart nasce in un ambiente povero e senza accesso a strumenti musicali o all'educazione che mostra il mondo al di fuori dei limiti della sua vita, è probabile che non scoprirà mai chi sarebbe stato se avesse ricevuto gli strumenti giusti.

Tuttavia, alcuni studi dimostrano che questi individui hanno un atteggiamento molto più irrequieto rispetto al loro ambiente, che vivono in un modo più intenso e percettivo rispetto ai loro genitori e fratelli, che può essere inteso come un segno che qualcosa non sta andando bene, come se una parte di loro vorrebbe mostrare che manca qualcosa nelle loro vite per raggiungere la realizzazione.

Questo può rappresentare la salvezza per quei bambini che ricevono l'attenzione necessaria, che si imbattono in una persona in grado di aiutarli, di fornire loro le risorse per sviluppare le loro capacità. Ma la cosa più normale è che il virtuosismo frustrato si trasforma in risentimento ed è incanalato nella forma di una ribellione costante, a prima vista ingiustificata . In altre parole, molti potenziali bambini prodigio diventano delinquenti o guai perché non sono nati nella famiglia giusta.