Un avvoltoio è un rapace il cui corpo può raggiungere un'apertura alare di oltre due metri e un peso di circa 6, 5 ​​chilogrammi. Questo animale che forma greggi ha un collo nudo e una testa calva.

Gli avvoltoi mangiano abitualmente la carne di esseri che sono già morti, anche se a volte possono cacciare e catturare prede vive . Ad ogni modo, non sono grandi cacciatori perché i loro artigli sono molto corti.

Questi uccelli che, a seconda della specie, possono far parte del gruppo familiare dei cathartidi o degli accipitridi, hanno la capacità di volare molto in alto. Gli avvoltoi si appellano alle correnti termiche per guadagnare altezza e poi pianificano mentre sviluppano la loro ricerca di carogne.

Poiché sono guidati dalla vista e non dall'olfatto, gli avvoltoi si nutrono durante il giorno. Possono rilevare il cibo a diversi chilometri di distanza e poi, grazie al loro bel becco, hanno accesso a pezzi di carne provenienti da quasi tutto il corpo dell'animale .

Numerosi sono i tipi di avvoltoi esistenti, tra i quali possiamo evidenziare quanto segue:
-Buitre lamentandosi, che può raggiungere una lunghezza fino a 125 centimetri. Ha la particolarità che la sua testa non è calva.
-Africano africano bianco, che è il più vecchio del mondo. Può raggiungere fino a 98 centimetri e ha un corpo scuro, tranne che per la parte posteriore della testa che è bianca.
- Abito nero americano, che misura un massimo di 68 centimetri di lunghezza. È molto scuro, come indica già il nome, ed è fondamentalmente negli Stati Uniti.

In senso simbolico, gli avvoltoi sono associati alla crudeltà e all'avidità . Ecco perché quando un essere umano è avido e cerca di sfruttare il suo vicino per il proprio beneficio, si dice che sia un avvoltoio. Ad esempio: "Non intendo lavorare di più per questo avvoltoio", "Stai attento con Armando: il vecchio è un avvoltoio", "Anche se il mio capo è un avvoltoio, non posso rassegnarmi perché ho bisogno del lavoro" .

Allo stesso modo, non possiamo dimenticare che è anche usato come soprannome per un calciatore spagnolo. Ci riferiamo al madrileno Emilio Butragueño (1963), che era conosciuto come "El Vulture" e che giocava come attaccante. Divenne uno dei più importanti giocatori del Real Madrid, tanto che diede anche il nome a quello che fu chiamato il "quinto dell'avvoltoio", formato da lui così come da altri giocatori della squadra come Miguel Pardeza, Míchel González, Manolo Sanchís e Rafael Martín Vázquez.

Ha debuttato nella prima squadra del merengue club nel 1984 e da allora la sua carriera è stata meteorica. Tanto che ha ottenuto due volte la palla di bronzo ed è nella lista dei 125 migliori giocatori di calcio nella storia secondo la FIFA.

Attualmente lavora come direttore sportivo nel già citato Real Madrid.

Un fondo avvoltoio, infine, è un fondo di capitale di rischio che acquisisce il debito di società o Stati in procinto di andare in bancarotta, pagando meno del 30% del valore nominale. Una volta acquisito il debito, esercita pressione per raccogliere il 100% di detto valore, anche attraverso azioni legali.