Il percorso etimologico del termine premio inizia nell'orto olandese e passa attraverso il wĭthralaun tedesco, che si traduce come "ricompensa" . Il concetto è usato nella nostra lingua per riferirsi a una distinzione o un premio che viene assegnato per mezzo di riconoscimento.

Ad esempio: "Lo scrittore argentino ha vinto il più importante premio letterario in lingua spagnola", "Il giovane architetto portoghese ha ricevuto un premio per il maestoso lavoro che ha sviluppato lungo il fiume Ebro", "Juan Roajotly ha ricevuto il premio come miglior regista in il festival del cinema che si svolge nella capitale del Paese asiatico " .

Un premio può essere un tributo a qualcuno per la sua carriera, per la realizzazione professionale o per un'altra ragione. Supponiamo che un attore celebri cinquant'anni di carriera: per rendere omaggio, l' Unione degli attori del suo paese decide di assegnare un premio onorario in una cerimonia che si svolge in un teatro.

Molte competizioni, d'altra parte, conferiscono un premio al loro vincitore. Il Premio Novel Alfaguara, per nominare un caso, è un concorso aperto per i romanzieri che premia un premio economico e una scultura come premio. Lo scrittore il cui libro è scelto dalla giuria, in questo modo, accede a questi benefici.

Nel campo dello sport, i premi vengono solitamente assegnati agli atleti e ai giocatori più importanti dell'anno o ad una determinata competizione. Il marcatore di un torneo di calcio e il giocatore più prezioso nelle finali di un campionato di pallacanestro ( basket ), per citare due casi, può ricevere premi.