Dall'indigina latina, l' indigeno è quel nativo del paese in questione. Il concetto si riferisce, quindi, al residente originale del territorio in cui vive. Ad esempio: "Questo parco naturale è protetto dagli indigeni dell'area", "Tre indigeni Chaqueños protestano di fronte alla Camera del governo per la bonifica delle terre", "Gli indigeni si avvicinano alla città solo quando devono andare all'ospedale" .

Affinché una popolazione sia considerata indigena, deve essere possibile dimostrare che la sua istituzione nel territorio in questione precede quella di altri popoli (come nel caso dei nativi americani rispetto agli europei o ai loro discendenti) e che la loro presenza è stabile e prolungata.

Ci sono diversi concetti che, secondo il contesto, sono usati come sinonimi per indigeni, aborigeni, indigeni o addirittura indiani (a causa della confusione di Cristoforo Colombo quando arrivò per la prima volta in America ). Nel senso più usuale, la qualifica degli indigeni viene utilizzata in riferimento ai gruppi etnici che mantengono tradizioni culturali non europee.

In questo senso, dovremmo quindi fare riferimento a ciò che è noto come popolo indigeno delle Americhe, che, come suggerisce il nome, è un termine usato per riferirsi agli abitanti originali di quel continente e all'intero insieme di i suoi discendenti. In particolare, per i discendenti che hanno scelto di mantenere la loro cultura, il loro modo di vita o anche le loro tradizioni più antiche.

Amerindi, indiani o nativi americani sono alcuni di quegli indigeni d'America che popolavano quelle terre e che attualmente continuano ad esistere in aree molto specifiche di quelle terre.

Tra tutti vale la pena evidenziare i seguenti segni di identità, che mostrano la loro essenza, il loro modo di essere e i loro valori:
• Questi nativi hanno la loro origine in una serie di cacciatori siberiani venuti in America con il chiaro obiettivo di stabilirsi in un nuovo posto come risultato di aver perso la loro casa sulla scia dell'ultima era glaciale.
• La scoperta dell'America, di Cristoforo Colombo, fu il punto di partenza di una significativa riduzione delle popolazioni indigene. Ed è che alcuni dei colonizzatori non solo scommettevano sull'evangelizzazione di coloro che li sottoponevano ai lavori forzati e prendevano la decisione di porre fine al loro modo di vivere.
• Ci sono molti indigeni che sono esistiti ed esistono nelle Americhe. Tutti loro differiscono in termini di vestire, raccogliendo, parlando e persino relazionandosi o ballando.

Le popolazioni indigene tendono ad avere un tipo di organizzazione sociale che precede lo stato moderno e appartiene a culture che sono riuscite a sopravvivere alla globalizzazione che il modo di vita europeo ha imposto a quasi tutti.

È comune per le popolazioni indigene essere una minoranza all'interno di uno Stato nazionale con caratteristiche europee e organizzarsi secondo i loro criteri culturali e religiosi.

Va notato che alcuni popoli, come i cinesi, gli arabi o gli ebrei, mantengono modelli culturali che precedono l'espansione europea, sebbene non siano considerati indigeni.