La via etimologica dell'idolatria inizia nella parola greca eidólolatrereia, che divenne latina come idolatria e poi, attraverso un'apologia, divenne idolatria . Il concetto è usato per riferirsi alla venerazione che viene fatta agli idoli .

Un idolo, d'altra parte, è la rappresentazione di una divinità che è considerata un oggetto di culto o un individuo che genera grande ammirazione e fervore . L'idolatria, in questo modo, è la riverenza verso queste figure o persone .

Ad esempio: "Prima di recarmi in India, ho acquistato un libro incentrato sull'idolatria indù per saperne di più sulla loro religione e cultura ", "L'idolatria nei confronti del tennista spagnolo è cresciuta dalla sua consacrazione a Wimbledon ", ha affermato l'attore. Non ama l'idolatria perché, ogni volta che va a fare una passeggiata con i suoi figli, non può essere calmo " .

Nelle religioni abramitiche, come l' islam, il giudaismo e il cattolicesimo, l'idolatria è proibita. Tuttavia, la stessa definizione di idolatria varia a seconda del culto o della dottrina.

Mentre alcune religioni rifiutano l'uso delle immagini nella rappresentazione delle divinità poiché la considerano una forma di idolatria, altre accettano le rappresentazioni come icone .

Nel paganesimo, d'altra parte, l'idolatria era comune: antichi pagani veneravano oggetti materiali. Attualmente ci sono pensatori che alludono all'esistenza di un moderno paganesimo in quelle persone che sviluppano una sorta di idolatria verso denaro e dispositivi tecnologici, per citare due elementi che suscitano passione e creano dipendenza.