La neuropsicologia è definita come la disciplina clinica che consente alla neurologia di essere combinata con la psicologia .

All'interno delle neuroscienze, la neuropsicologia è responsabile dello studio delle relazioni tra cervello e comportamento, non solo nelle persone con qualche tipo di disfunzione neuronale, ma in individui il cui corpo funziona normalmente. Riguardo alle persone con un problema, questa branca è responsabile della valutazione, del trattamento e della riabilitazione di queste persone. Tra le altre questioni, è responsabile di:
* Studiare le funzioni della corteccia associativa (funzioni superiori del cervello);
* Studiare le conseguenze derivanti dal danno alla struttura del cervello e che si manifestano nel comportamento;

La neuropsicologia ha come oggetto di studio le lesioni, i danni o il funzionamento scorretto delle strutture situate nel sistema nervoso centrale che portano a sperimentare difficoltà nei processi di comportamento cognitivo, psicologico, emotivo e individuale.

Queste conseguenze possono derivare da lesioni alla testa, incidenti cerebrovascolari, tumori nel cervello, malattie neurodegenerative (come accade con la malattia di Alzheimer o la sclerosi multipla) o malattie dello sviluppo (che includono l' epilessia e la paralisi cerebrale) .

È considerata una scienza multidisciplinare che si avvale del metodo scientifico per esplorare le relazioni tra cervello e comportamento (basato sul metodo ipotetico deduttivo o attraverso il metodo analitico-induttivo). Si basa anche su modelli umani, poiché riconosce la specificità di ciascuna specie.

Come la neurolinguistica, la neuropsicologia trova le sue origini nello studio dell'afasia . Attualmente, questa disciplina utilizza tecniche sperimentali, valuta l'osservazione clinica e fa affidamento su esami che offrono immagini dell'area del cervello (TC, RM, PET, fMRI e altri). Si rivolge anche alle scienze cognitive con lo scopo di sviluppare schemi di funzionamento e riabilitazione di funzioni che sono state danneggiate o perse.

Neuropsicologia classica e cognitiva

Dati i vari approcci esistenti, si può fare una distinzione tra neuropsicologia classica , neuropsicologia cognitiva e neuropsicologia dinamica integrale .

È importante distinguere tra neuropsicologia classica e neuropsicologia cognitiva, la prima è quella che esiste da decine di anni e che affronta le malattie da un punto di vista ortodosso, la seconda ha sempre più spazio ed è stata resa spazio ai suoi risultati forte e irrevocabile.

Per esemplificare questa differenza parleremo di afasia . Mentre la neuropsicologia classica cerca di classificare le malattie in base ai sintomi e ogni afasia si distingue dalle altre presentando le proprie caratteristiche; Lo stato cognitivo afferma che poiché i risultati di studi eseguiti in pazienti con afasia forniscono conclusioni così diverse, anche nei casi in cui si verificano sintomi simili, l'essenza della malattia è non convenzionale e quindi non può essere soggetto a una classificazione che è.

L'approccio cognitivo dell'afasia e di altre malattie del cervello si trova nella pratica e non in teoria; ciò implica concentrarsi sui problemi linguistici di ciascun paziente, senza fare affidamento sulle etichette imposte dal classico e cercando soluzioni che siano fattibili per ogni caso.

Esistono diversi test neuropsicologici che consentono di analizzare a fondo le diverse funzioni cognitive e offrono un rapporto accurato dello stato in cui si trova ciascuno. La batteria Halstead-Reitan, il programma integrato di esplorazione neuropsicologica ( Test Barcellona ), la batteria Luria-Christensen, la batteria Luria-Nebraska e la K-ABC sono alcuni di questi strumenti.