La storia etimologica dell'animosità risale alle animositas latine. Il concetto è usato per nominare l' antipatia, l' ostilità o il risentimento nei confronti di qualcuno o qualcosa. Quando una persona agisce con animosità, tenta intenzionalmente di causare danni.

Alcuni degli esempi più comuni di ostilità manifesta sono i rapporti di lavoro in cui l'autore del reato occupa una posizione di maggiore importanza rispetto a quella offesa. Quando gli attacchi consistono in abusi verbali, di solito c'è un costante disprezzo e un'assoluta mancanza di riconoscimento del merito degli altri, che spesso finisce con una profonda frustrazione da parte della vittima. Soprattutto nelle posizioni che richiedono un duro allenamento durante la fase iniziale, alcuni supervisori screditano tutti gli sforzi dei nuovi arrivati, forse per paura di perdere il lavoro di fronte a qualcuno con più qualità.

A volte parliamo di animosità razziale, per nominare una serie di reati non necessari che mostrano un chiaro disprezzo per la razza della persona ferita. È una sfortunata realtà che di solito ha come vittime persone dalla pelle scura o persone provenienti dai paesi dell'est. È molto comune che afro-americani, cinesi e musulmani ricevano cure ostili negli aeroporti e nei supermercati, al contrario dei caucasici, anche se si comportano tutti allo stesso modo.

Sebbene questo uso di animosità sia oggi il più frequente, la Royal Spanish Academy (RAE) riconosce un altro che è caduto in disuso. L'idea di animosità, in questo senso, era usata per chiamare il brio, l' audacia o la determinazione nell'azione.

Secondo questo uso, espressioni come "Migliaia di persone si sono avvicinate alla piazza con l'animosità di collaborare con le vittime" o "Grazie all'animosità dei vicini, la stanza del pronto soccorso è stata ricostruita in pochi giorni" .