Un guaritore è qualcuno che non ha una qualifica ufficiale per la pratica della medicina, ma in ogni caso sviluppa pratiche di guarigione . Queste persone esercitano la cosiddetta medicina tradizionale, che si basa su credenze, esperienze e pratiche che possono o non possono essere spiegate.

I guaritori possono prendersi cura di curare malattie fisiche o mentali fornendo rimedi naturali (erbe, fiori, ecc.) O massaggi . In alcuni casi fanno appello alla partecipazione di divinità o spiriti nel processo. In questo modo la guarigione assume un aspetto magico.

Sebbene un guaritore assicuri che i loro rituali abbiano effetti curativi, questa affermazione non può essere sostenuta da prove ottenute attraverso il metodo scientifico . Pertanto, la sua efficacia non può essere confermata dalla scienza .

La curandería sorse nelle città dell'antichità. Con l'avanzare della storia molte delle sue pratiche iniziarono ad essere combinate con elementi e azioni della medicina occidentale o scientifica, generando un sincretismo . Al momento, ci sono villaggi in cui i guaritori lavorano insieme ai medici per migliorare la salute della popolazione.

Il Ministero della Salute della Provincia di Buenos Aires ( Argentina ), ad esempio, ha promosso la creazione di un centro sanitario interculturale attraverso il quale un guaritore Mapuche (il lonko o cacique della sua comunità) è in contatto con il sistema sanitario provinciale . Un'iniziativa simile è stata sviluppata nella provincia argentina di Neuquén per integrare il lavoro dei guaritori nell'assistenza sanitaria fornita dallo Stato.