La parola greca hieratikós venne in latino come hieratĭcus, che arrivò nella nostra lingua come ieratico . La Royal Spanish Academy ( RAE ) riconosce diversi significati di questo concetto.

Il primo significato menzionato dal RAE si riferisce al gesto o allo stile di grande solennità . L'ieratico, in questa cornice, è legato al pomposo o al malato . Ad esempio: "Con un gesto ieratico, il vecchio ha respinto l'invito e ha continuato a camminare", "L'artista è rimasto ieratico durante tutto il concerto e quasi non ha interagito con il pubblico", "Il monarca ha ascoltato il discorso del presidente e poi Si è avvicinato per salutarlo . "

Ieratico è anche legato ai sacerdoti e agli elementi sacri dell'antichità . In questo contesto, l' idea fa menzione della spiritualità dei popoli pagani.

La scrittura ieratica, nel frattempo, era usata dagli antichi egizi, costituendo un'abbreviazione di scrittura geroglifica . Una "spiegazione" etimologica di questo uso del termine può essere trovata nelle incisioni su pietra fatte dai sacerdoti di quel tempo.

Quando si voleva scrivere rapidamente e in modo più semplice rispetto ai geroglifici, veniva usata la scrittura ieratica. Così si potrebbero creare testi religiosi, ma anche amministrativi.

Questo tipo di scrittura era anche utile per scrivere papiri con il calamo, una canna vuota. Si ritiene che i ieratici iniziarono ad essere usati nel cosiddetto Periodo Protodinastico dell'Egitto, che si sviluppò tra il 3300 e il 3100 aC .

Sebbene esistano segni ieratici simili ai geroglifici, gli esperti ritengono che la ieratica non derivi dalla scrittura geroglifica. Entrambi i sistemi sono stati sviluppati contemporaneamente, evolvendosi in parallelo.