In latino è dove possiamo trovare l'origine etimologica del termine parete cellulare. Ed è che le due parole che lo compongono derivano da detta lingua:
• Il muro emana da "parie", che può essere tradotto come "muro".
• Cellular, d'altra parte, è il risultato dell'evoluzione del "cellullaris", che significa "relativo alle cellule" e che è composto da tre parti chiaramente differenziate: "cella", che è sinonimo di "cellula"; il suffisso "-ula", che è diminutivo; e il suffisso "-ar", che è usato per indicare "relativo a".

Il termine latino deriva dal muro, una parola del nostro linguaggio che ha diversi significati. Può essere un muro o ciò che porta un limite a una superficie o un corpo. Cellulare, d'altra parte, è l'aggettivo che indica ciò che è collegato alle cellule (l'elemento fondamentale di un essere vivente) o che menziona un telefono cellulare.

La parete cellulare, quindi, è quella che copre le cellule procariotiche e le cellule delle piante . È un mantello rigido che si trova all'esterno della membrana plasmatica, contribuendo a formare la struttura della cellula e fornendo protezione ai suoi componenti. Si dice che il muro cellulare sia responsabile della mediazione tra la cellula e il suo ambiente.

Le particolarità della parete cellulare variano a seconda dell'organismo in questione. Può essere uno strato di chitina (nel caso di funghi), cellulosa (piante), peptidoglicano (batteri) o altri materiali.

Nello specifico, nel caso di specie vegetali potremmo dire che la parete cellulare ha le seguenti funzioni:
• È responsabile della protezione di quali sono i contenuti della cella.
• Protegge da diverse malattie.
• È responsabile della regolazione di ciò che è la crescita di dette piante, poiché contiene le molecole specializzate in tale compito.
• Riesce a garantire una rigidità totale e assoluta a quella che è la struttura cellulare.
• Dà loro un sistema poroso che è quello che procede a distribuire correttamente l'acqua e farla circolare nel modo migliore possibile. Questa funzione deve essere stabilita anche con minerali e altre sostanze come nutrienti.

Le pareti cellulari dei funghi danno durezza alla loro struttura e permettono di preservare la forma. Inoltre fungono da barriera per impedire l'ingresso di elementi tossici nel fungo.

Nel caso della parete cellulare batterica, dovremmo dire che ce ne sono due tipi: gram-negativo e gram-positivo.

Nelle piante, la parete cellulare fornisce supporto e può essere divisa, a seconda della specie, nella parete primaria (che si adatta allo sviluppo delle cellule), secondaria (il settore più vicino alla membrana plasmatica) e media lamella (lo spazio che collega le pareti cellulari primarie di una coppia di cellule situate in modo contiguo).

Anche i batteri e le alghe hanno pareti cellulari con caratteristiche e componenti specifici.

Nello specifico, nel caso delle alghe, possiamo mostrare che la sua parete cellulare è composta da polisaccaridi, cellulosa o glicoproteine, per esempio.