Cohorte, dal latino cohors, è un termine con due significati diversi. Da un lato, è un'unità tattica dell'esercito romano che, nel corso della storia, ha avuto diverse conformazioni. D'altra parte, la coorte è una serie, un insieme o un numero .

Una coorte romana, quindi, era un'unità militare che, in generale, era composta da un solo tipo di soldati. Una legione era formata da dieci coorti, che erano numerate da I a X. Le coorti, a loro volta, consistevano in tre manipoli (formati da due secoli ). La coorte I, d'altra parte, aveva caratteristiche eccezionali e consisteva in cinque secoli doppi.

Esistevano, al di fuori dell'esercito, coorti di sicurezza civile, come le coorti urbane (che erano responsabili della sicurezza durante il giorno) e le coorti vigilanti (dedicate a garantire la sicurezza notturna).

Come serie o serie, la nozione di una coorte viene utilizzata in demografia, epidemiologia e istruzione . Una coorte è un gruppo di persone che condividono lo stesso evento entro un certo periodo di tempo.

Ciò significa che una coorte, per esempio, può essere formata da tutte le persone nate in una città X tra il 1970 e il 1972 . Un altro esempio di una coorte è il gruppo di studenti che iniziano i loro studi primari nello stesso anno e, pertanto, dovrebbero concluderli insieme. In questo senso, la coorte è sinonimo di promozione .

Per la biologia, d'altra parte, una coorte è anche un insieme di individui, in questo caso legati in un superordine tassonomico.

Studio di coorte

L'obiettivo di uno studio di coorte (che è considerato analitico, osservazionale epidemiologico e longitudinale) è quello di confrontare la frequenza di una malattia o un particolare fenomeno tra due gruppi di persone, purché solo una di esse sia esposta ad un certo fattore di rischio. Al fine di selezionare le persone che fanno parte dello studio, vengono prese in considerazione la presenza di determinate caratteristiche e l'esposizione a detto fattore.

Alcuni dei punti fondamentali di uno studio di coorte sono i seguenti:

* identificare e selezionare individui sani all'interno di una popolazione (questo gruppo è chiamato campione );
* verificare se il fattore di rischio è presente nel campione, misurando le variabili di esposizione;
* traccia la coorte;
* Effettuare la misurazione delle variabili di esito per verificare la presenza della malattia in questione.

Tra i vantaggi di uno studio di coorte, è corretto dire che consente:

* studiare i fattori di esposizione insoliti;
* analizzare i diversi effetti che possono derivare da detta esposizione;
* ogni volta che viene considerato dall'inizio dello studio, per osservare simultaneamente gli effetti di più di una esposizione;
* stimare l' incidenza (il numero di nuovi casi di un disturbo in una data popolazione e in un dato momento) e il rischio relativo (il quoziente tra il rischio del gruppo con il fattore di esposizione e quello di quello che non lo fa);
* definire chiaramente la sequenza di eventi di interesse, come la malattia da esposizione;
* evitare di commettere un errore di percezione noto come bias di sopravvivenza, che è caratterizzato dall'ignorare risultati che non superano un certo processo;
* selezionare le materie in modo più efficiente;
* controllare efficacemente le misure.

D'altra parte, si notano anche i seguenti svantaggi:

* normalmente richiede campioni di un numero considerevole;
* non offre grande efficienza quando i periodi di latenza sono molto lunghi;
* di solito richiede un investimento significativo di tempo e denaro;
* Non raccomandato per l'analisi di malattie o eventi rari.